俄罗斯科学院于1724年在圣彼得堡成立。

1917年俄国十月革命胜利后，科学院成为国家科学组织，并于1925年更名为苏联科学院。1991年苏联解体，苏联科学院重新更名为俄罗斯科学院。俄罗斯科学院是俄罗斯联邦的最高学术机构，是主导全国自然科学和社会科学基础研究的中心。在苏联时期，拥有全苏联最著名的科学家，属苏联部长会议直接领导，负责协调全国科学活动，以便按照国家计委编制的国民经济发展计划要求，确定国家科学研究的总方向。同时，全面指导各加盟共和国科学院、高等院校和国家其他研究单位重大自然科学和社会科学的研究工作。