1849年9月26日，巴甫洛夫（Pavlov）[1]出生在俄国中部小城梁赞，他的父亲是位乡村牧师，母亲是一位牧师的女儿，有时在富人家做女佣以贴补家用。巴甫洛夫是父母5个子女中的长子，自幼养成负责的个性。从小学习勤奋，兴趣广泛。当时，沙皇亚历山大二世颁布法令，允许家庭贫困但有天赋的孩子免费上学。由于他父亲喜欢看书，家中有许多像赫尔岑，车尼尔雪夫斯基等人的进步著作，在父亲的影响下，他一有空就爬到阁楼上，读父亲的藏书。1860年进入梁赞教会中学，1864年毕业后进入梁赞教会神学院，准备将来做传教士。19世纪60年代，俄国一些伟大的革命民主主义者赫尔岑、别林斯基、车尔尼雪夫斯基等与社会生活和科学上的反动思想进行着艰苦卓绝的斗争。在此期间从皮萨列夫（Dmitri Ivanovitch Pisarev）的文章《动植物世界的进步》中，他知道了达尔文的进化论，并受到当时苏俄著名生理学家谢切诺夫（Ivan Mikhailovich Sechenov)1863年出版《脑的反射》一书影响，对自然科学发生兴趣，逐渐放弃神学，这些革命先驱的思想，深深影响了巴甫洛夫，尽管巴甫洛夫出身于宗教家庭，但他本人既不想像父亲一样一辈子当一个牧师，也不相信上帝的存在。 21岁即1870年他和弟弟一起考入圣彼得堡大学，先入法律系，后转到物理数学系自然科学专业。谢切诺夫当时正是这里的生理学教授，而年轻的门捷列夫则是化学教1870年在圣彼得堡大学学习动物生理学，1875年转入军事医学院学习，1883年获医学博士学位。1904年因消化腺生理学研究的卓越贡献而获得诺贝尔奖金。他又是用条件反射方法对动物和人的高级神经活动进行客观实验研究的创始人，也是想带唯物主义高级神经活动学说的创立者。他开始时研究血液循环和消化功能，但主要工作是关于高级神经活动的研究。从1903年起连续30年运用“条件反射”方法研究了动物的行为、心理活动，并提出了人有第一和第二两个信号系统的思想，认为人除了有第一信号系统――对外部世界的映象产生直接反映之外，还有第二信号系统，即引起人的高级神经活动发生重大变化的语言和符号反映功能。由此建立了高级神经活动的新学说