奈尔大学与其它常青藤盟校大而全的发展策略不同，一直致力于做“最好的本科教育”。

其下属7所学院，4所私立，3所公立。该校的建筑学院与酒店管理学院提供了全美最好的相关专业；其中太傻网提示传媒领域专业排名全美前四；教育学院专业排名全美第一或前十名；酒店管理学院排名全美历史第二悠久。