最初常春藤联盟只包括哈佛、耶鲁、哥伦比亚和普林斯顿4所大学现在它一共包含8所美国著名大学： 马萨诸塞州的哈佛大学(1636) 康涅狄克州的耶鲁大学(1701) 纽约州的康奈尔大学(1865) 纽约州的哥伦比亚大学(1754) 新泽西州的普林斯顿大学(1746) 罗德岛的布朗大学(1754) 新罕布什尔州的达特茅斯学院(1769) 宾夕法尼亚州的宾夕法尼亚大学(1740)。

可以说常春藤盟校是美国乃至世界顶尖大学的代名词。