美国加州有很多高等学府，主要的两个大学系统就是加州大学(University of California)和加州州立大学(California State University)两大阵营。
前者通常用简写UC代表，成员学员一共包括九所设有本科课程的大学；后者则简称为CSU，一共由二十三所成员大学组成。学生超过30万人，是美国最大型的大学。享负盛意。 正由于这两大阵营的学府都获得加州政府拨款资助，所以本州生的学费特别便宜，一般都在1400至4400美元之间，而外州生（包括海外生）的收费，却有很大的差别，以较便宜的加州州立大学为例，海外生年费为9000美元，房租伙食由3000至7000美元不等。加州大学这两三年年费大幅度提高，海外生年费逾12000美元，房租伙食五、六千美元。以加州河畔大学为例，1994-1995学年的全年费用，高达20691美元。 不少学生和家长问笔者，如果拿这两大大学系统作一比较，哪一个较好？概括而言，加州州立大学系统的设备较差，部分大学连宿舍及像样的图书馆都付阙如，所以研究院工作可说少之又少，因此大学教授有更多机会授课，对学生反而裨益甚大。反之，以加州伯克莱大学为首的加州大学系统，大体上较富有，而研究院课程相对来说是较好得多。 加州八所大学，采取一项联合招生制度，考生只须填报一份表格，就可申请人读加州大学系统中一所至八所大学，申请费用是第一所收40美元，以后每多申请一所大学，加40美元。排名最高也最难考取的两所，是加州伯克莱大学和加州洛杉矶大学。
