格致书院岭南大学在旧中国最初由美国基督教会创办，以后收归中国人自办的私立大学。

其前身为格致书院，创办于1888年（光绪十四年），校址设在广州城内。1904年迁至广州市海珠区康乐村，改名岭南学堂。1918年定名岭南大学，主要设立文理科，由美国人任学校监督（校长），中国人任副监督和教务长。在美国设有董事会。改名1925～1927年，广州处于大革命高潮，该校工人、学生连续罢工、罢课，1927年 4月，学校宣布停办，并遣散职工。当时以著名律师钱树芬为首的一批爱国校友倡议接办学校,同年7月经广东政府批准，学校收归中国人自办，并正式改名私立岭南大学，成立岭南大学董事会，任命钟荣光为校长。原美国纽约董事会改组为岭南大学美国基金会，主要负责外籍教师的工资。自20世纪30年代起，岭南大学先后设立文、理、工、农、商、医等学校；在理科招收研究生，颁授硕士学位，还与美国、日本、菲律宾等国一些大学建立交换生制度，并和美国纽约大学相互承认毕业生学位。该校教学注重基础理论,大力发展自然科学,重视英语训练，提倡体育运动，学术空气浓厚。国内不少著名学者曾先后在该校任教。抗日战争期间迁香港、今韶关市曲江区、今梅州市梅县区等地，抗战胜利后迁回广州。院系调整1952年，在院系调整中，学科经过合并调整，分别组成现在的中山大学、中山医学院（后改名中山医科大学，已于2001年与中山大学合并，成为中山大学下属中山医学院）、华南工学院（华南理工大学）、华南农学院（华南农业大学）和华南师范学院（华南师范大学）。