美国高校由于是自主招生，所以录取时间不尽相同，但录取的方式大致有三种：一是“Early Admission”(提前录取)，二是“Regular Admission”(常规录取)，三是“Rolling Admission”(滚动录取)。1.提前录取美国的“高考”(SAT)从每年的1月份开始，几乎每月举办一次，一年共有七次。大多数人是在高四年级第一学期才开始考，但也可以从高三就开始考SAT。参加考试的次数是不受限制的，考多少次由自己决定。美国的高四学生于5月份毕业，大学一年级新生于8月底9月初开学，但录取工作并不像中国那样是在高中毕业后至大学开学前的三个月内完成，而是于高四年级的第一个学期就开始了提前录取。但不是所有的高四生都参加提前录取。是否参加提前录取，完全由你自己决定。选择哪所学校，也是由你根据自己的情况决定。一般来说，不管申请多少所大学的提前录取，你都需要在11月1日之前把申请材料寄出。绝大多数大学会在12月15日之前，也就是在圣诞节的寒假之前，通知你是否被录取。许多学生不太愿意申请提前录取。原因是想给自己留下更多的选择。提前录取又包括了两种形式：“Early Decision”和“Early Action”。“Early Decision”的中文意思为提前决定。目前，美国的3000多所大学中有300多所大学给申请者提供提前决定的录取机会。一般来说，这些都是一些排名靠前的学校。你在申请这些学校时，必须由你本人、你的家长、你所就读的高中共同签署一份具有法律效力的文件，一旦你申请提前决定的这所学校录取了你，你必须到这所学校读书，否则将承担法律责任。由于有这份具有法律效力的文件的限制，你只能申请一所实行提前决定的大学，以免出现两所实行提前决定的大学都录取你，以致你处于不得不“违法”的尴尬处境。一旦出现这种情况，后果将非常严重。当然，有法律意识的家长不会干这种蠢事，再说，高中也不会帮你办理两所实行提前决定的大学的申请手续。所以说，申请提前决定的大学，一定是你梦寐以求的大学。提前决定的政策非常不受高中生和家长们的欢迎，但为什么大学要实行这项政策呢？制定这项政策是从学校的角度去考虑问题的，即为了保证一定的到校率。如果不实行这项政策，即使你录取了1000个学生，也可能只有极少数来报到，甚至可能一个都不来上学。“Early Action”的中文意思为提前行动。这项招生政策允许你申请多所大学。如果你申请的这所实行提前决定的大学录取了你，你可以在提前录取的阶段“货比三家”，也可以在正常录取的阶段继续申请多所大学，直到次年的5月1日之前，才把你是否上这所大学的最后决定通知该校。虽然这项招生政策受到绝大多数申请者和家长的欢迎，但现在只有极少数大学实行这项招生政策。2.常规录取常规录取是与提前录取相对应的一项招生政策。顾名思义，就是指在正常的时间内进行的常规招生和录取工作。这是美国高校最基本、规模最大的招生方式。所谓“正常的时间”，对各个学校来说，又不尽相同。大多数高校以圣诞节过后的1月1日为申请截止的最后期限。也有一些大学，以2月1日或2月15日为最后期限。当然，有的也把3月1日、4月某日甚至5月、6月某日定为最后期限的。申请常规录取完全是自由式的，你可以只申请一所学校，也可以申请数十所学校。当然，要一所一所地填写申请材料，并根据要求一篇一篇地写作文，是很费时、费事的。虽然每所大学都有自己设计精美的、复杂的申请表，但也有部分学校接受一种叫“Common Application”(共同申请)的表格。这是一种统一的申请表，只要填好一份，一稿多投就是了。尽管有些学校接受这种“共同申请表”，但你是填该学校自己的申请表，还是使用“共同申请表”，大学招生办还是会很介意的。显然，前者在尊重学校的同时，还表现了自己的认真和诚恳态度。当然，散发传单似的四处邮寄申请材料，申请费也不菲。一般好的学校的申请费达60多美元，申请10所学校就得准备至少600美元。也有一些大学不收申请费。有些大学虽然收申请费，但允许国际学生申请减免申请费。申请常规录取的学生是申请大军的主流，既有首次递交申请的学生，也有那些申请提前录取的落选者。申请提前录取而未被录取有两种情况：一种叫“Deferred”(延迟决定)。也就是说，你的申请既没有被接受，也没有被拒绝；你的申请将被推延到常规录取的阶段，与其他申请材料一起重新评估、重新考虑。另一种叫“denied”(拒绝接受)，顾名思义就是你的申请已被明确地拒绝(并且在一年内不会再考虑你的申请)，你必须在常规录取阶段另行申请其它学校。一般来说，各大学在4月初至4月15日之间发出录取通知书。接到录取通知书后，你还有两三个星期，可以通过仔细比较录取条件后，在5月1日之前，通知学校，你是决定接受他们的录取，还是拒绝他们的录取。有些学校(甚至是一些相当好的学校)把常规录取的最后期限推迟到5、6月甚至7月。那些在4月初至4月15日之间发出录取通知书的大学，同时也把不录取通知书发出去。越是好的学校，申请的人越多，不被录取的人也越多。3.滚动式和开放式滚动录取，顾名思义，就是在收到学生的申请材料后，立即开展审核工作，快的两个星期内，慢的一个月内，通知该生是否被录取。没有被录取的学生，可以马上申请其它的学校，直到有一所学校录取自己为止，不必等到4月15日才知道未被录取，以致被弄得手忙脚乱、措手不及。被录取了的学生可以立即答复学校是否接受这个录取，也可以等到5月1日才给学校一个正式的答复。如果愿意的话，在5月1日之前，该学生还可以继续申请其它学校。采取这种滚动录取的学校，多半是规模较大的州立大学，或者是一些竞争不是很激烈的学校。一般来说，申请这种采取滚动录取方式的学生，往往本身的竞争力不太强，在招生市场上讨价还价的资本也不太够。最后，还有一种值得一提的招生录取方式，叫“Open Admissions”，中文意思是开放招生。所谓“开放招生”，就是只要有高中毕业文凭，来者不拒，多多益善。实行这种开放招生政策的高校，绝大多数是一些两年制的社区学院(Community College)，也有一些四年制的正规大学。这些大学中的一部分是不要求或者不硬性要求“高考”(SAT或ACT)成绩，但仍然在其他方面有所要求，诸如学校平时成绩、课外活动、社会活动，甚至作文，等等。