在沙特，王位不是自动的传给国王的长子，需要皇亲投票来选择一个大家都能接受的王位继承人。

1953年，伊本·沙特国王病逝前夕，宣布由其长子沙特·伊本·阿卜杜勒·阿齐兹继位，费萨尔为王储兼首相，皇族成员一直尊重国王的遗愿。作为王储，费萨尔在国外广泛旅行，重新建立他和世界的联系。但在他出访期间，沙特国王因缺乏治国才能，大肆挥霍，使沙特这个有石油收入的国家变成了一个穷国，民怨沸腾。1958年3月22日王室会议决定，沙特国王必须将权利交给费萨尔亲王，以解决严重的经济危机，此后，两兄弟的敌对关系不断升级，终于在1960年11月21日，沙特国王宣布收回王权，费萨尔亲王继续担任外交大臣，然而，不到两年时间，沙特王国又一次出现经济危机。此外，来自埃及和邻国也门的外部威胁和国王本人日益恶化的健康状况，迫使国王不得不恢复费萨尔的首相职务，1964年11月3日，在许多亲王和大臣的支持下，费萨尔废黜兄长，成为沙特阿拉伯王国的第三任国王。