其前身为日本最早的国立学校——东京师范学校手工专修科，设于1899年。

以后在其基础上成立了东京教育大学教育系艺术专业。曾培养出一大批造型设计教育工作者和设计师，在各企业、学校中发挥作用。1975年，它成为新组建的筑波大学艺术系的母体。艺术系设有艺术学专业、美术专业（西洋画、日本画、雕塑、书法）、构成专业（构造、综合造型）、设计专业（视觉传达设计、产品设计、环境设计、建筑设计）。招收4年制大学本科生和研究生。硕士研究生的研究方向有：美术和设计。博士研究生的研究方向有：艺术学、艺术教育学、美术论、构成学、设计学。