2003年经教育部批准，香港大学、香港中文大学等8所公立大学正式面向内地招收自费本科生，招生范围仅限北京、上海、广东、浙江、江苏、福建六个省市；2004年招生范围不断扩大，达到10个省市；2005年招生人数不断扩大，超过1000人。

香港中文大学和香港城市大学同时被教育部列入国家第一批重点高校名单，通过“全国普通高考统一招生计划”招收内地优秀高中毕业生，向港校开放招生的内地省市区增加至17个；2006年招生范围达20个省市，招生人数达1300人；2007年招生人数攀升近1400人，港中文和港城大两校被列为统招提前录取高校。“港校热”风靡一时，一些省份的高考状元纷纷赴港求学，形成香港高校挑战北大、清华“霸主”地位的局面；2008年持续了数年的“港校热”开始降温，内地考生家长变得理性而谨慎；2009年内地报考港校人数下降了20%至30%，港校分数高、学费贵、重能力等条件让部分考生“知难而退”；2010年几所港校报考人数比2009年又稍有下降；2011年12所港校在内地的招生范围、招生人数、专业都有所增加，虽然部分学校学费上涨，但架不住港校开出的高额奖学金和人民币升值等因素，使得报考人数一路飙升，迎来了“止跌回升”的势头；2011年至今部分香港高校招收内地生的范围扩大至内地31个省份，并录取了不少少数民族学生，此外，还有香港教育学院、香港演艺学院等3所高校加入了内地生源的抢夺战；公立的8所院校共录取1400余名内地新生，北京4位高考头名（理科1名，文科3名）也全部选择港校；2012年内地招生计划较2011年有所增加，如港大，今年共接获12438名内地生报读，较去年增加约两成；获取录者363人，较去年291人增加24.7%。港大今年招收的内地省市状元人数也创下历史新高，继去年取录17名省市状元后，今年进一步增至21位，当中10位是省级状元。