独立学院一般是依附于大学存在的，它有完整的各种专业，而且学生毕业证上敲得章是独立学院的名字，一般独立学院档次比大学要低，以二本和三本居多。独立学院相当于一个完整的学校。但是独立学院的师资和大学是共用的。

独立学院具有独立法人资格，独立的校园校舍，独立进行教学和财产管理、招生和颁发毕业证书。独立学院一般为三本学校。大学里的学院是大学的教学单位，二者有着本质的区别。现在独立学院逐渐脱离母体了比如东北大学东软信息学院改为大连东软信息学院，沈阳师范大学渤海学院改为辽宁财贸学院 2008年以前独立学院的文凭毕业证由自己发，但学位证有母体发 比如东北大学东软信息学院由东北大学发，但是这样对东北大学校本部“一本生”不公，所以自2008年以后独立学院录取的本科新生，毕业时要统一授予独立学院的毕业证书和学士学位证书，不再颁发母体高校的学位证书。

独立学院具有独立法人资格，独立的校园校舍，独立进行教学和财产管理、招生和颁发毕业证书。独立学院一般为三本学校。大学里的学院是大学的教学单位，二者有着本质的区别。现在独立学院逐渐脱离母体了比如东北大学东软信息学院改为大连东软信息学院，沈阳师范大学渤海学院改为辽宁财贸学院 2008年以前独立学院的文凭毕业证由自己发，但学位证有母体发 比如东北大学东软信息学院由东北大学发，但是这样对东北大学校本部“一本生”不公，所以自2008年以后独立学院录取的本科新生，毕业时要统一授予独立学院的毕业证书和学士学位证书，不再颁发母体高校的学位证书。

二级学院是指一所大学下面的所有学院，分为校属二级学院以及独立二级学院（简称“独立学院”）。公办大学的校属二级学院是公办性质，学校对其掌握有绝对的办学权和控制权，特征是大学自身的二级学院只负责教学管理，但不负责招生。而独立学院则是以公办学校的名义，由公办学校提供一定资源，社会团体或者民营经济主办的，具有独立法人、独立办学、独立财务、独立校园的二级学院，拥有独立招生权，是民办学院，也就是俗称的三本学校。