哈佛大学的校训是：“让真理与你为友”（其拉丁文为“VERITAS”，英译为：“Verity”或“Truth”，此校训来自格言：“与柏拉图为友，与亚里士多德为友，更要与真理为友”）解读西方大学校训，我们不难发现如下特征：（1）简洁、凝炼，寓意深刻，大部分来自拉丁文的格言。
例如，哈佛大学的“VERITAS”（2）蕴涵了各个大学的理念追求，如求知、求真，和追求学术自由，捍卫学术独立等。同时，随着时代的发展，为社会、为国家服务的理念在校训中也得以体现，如普林斯顿大学的为国家服务，为世界服务。
（3）具有稳定性、继承性和个性化的特征。众所周知，这些西方大学从其创立至今已有几百甚至近千年的历史，然而校训一经确立，轻易不会更改，随着社会的变迁，这些校训历久弥新，其理念内核不断赋予时代的新意，但始终是这些大学发展的精神主旨与指向标识。而且，这些校训也体现了其与传统的千丝万缕的联系以及独特的个性，例如，牛津大学的“上帝乃知识之神”表明了学校浓厚的宗教背景，即便如此，这并不影响其经典大学的地位，而是表明其具有悠久的历史传统和自身独有的特征。 哈佛大学 先有哈佛，而后有美利坚。
