早期——也就是19世纪末20世纪初，辛亥革命之前建造的圣约翰大学建筑构成了校园的典型特色。

之所以典型，首先由于这些建筑——包括原怀施堂、思孟堂、思颜堂等建筑位于圣约翰大学校园的中心地带，其次，后面的时期所建校园建筑风格并非孤例，而这些建筑，青砖与红砖混合砌筑的殖民式拱廊建筑与来自中国传统但学得不算规范的大屋顶的结合，起码是上海大学校园建筑中仅见的。