有关中国当下是否拥有世界一流大学的争议，在近年中国大学的高歌猛进背景下，开始不断触发争议。在《泰晤士报高等教育》的世界大学声誉排名中，清华大学和北京大学分别排在世界第35名和第45名；在Q S世界大学排名的学术声誉调查指标上，北京大学位列世界第19名，清华大学排在第30名，复旦大学、上海交通大学也都排在100名以内。另一方面，越来越多的世界一流大学也愿意和中国高水平大学开展各种形式的交流与合作，宁波诺丁汉大学、西交利物浦大学、上海纽约大学以及广东以色列理工学院，都是中国高等教育国际合作的产物。因此，中国已经至少有4- 5所大学进入全球排名100名之前，中国已经拥有若干所世界一流大学的判断，逐渐地流散开来。