“世界一流大学”这个概念没有严格的界定，但一般以学校的教学水平、学术成就、科研环境等方面作为笼统描述的指标。清华和北大自查在以上各方面同Harvard、MIT、Stanford、Cambridge、Oxford、Yale、Berkeley、Princeton等公认的世界一流大学相比都有一定的差距，因此不把自己算作世界一流大学。