赫瑞瓦特大学的前身是创建于1821年的爱丁堡工学院，是英国十大古老大学之一，学校于1966年获得皇家认可。

学校创立之初主要是为了向普通大战传授知识和技术的，大学校名则是为了纪念在金融和技术方面做出巨大贡献的两位苏格兰先锋，即英国皇家金融家乔治·赫瑞与蒸汽动力研究的先驱杰姆斯·瓦特。学校有四个校区，分别位于爱丁堡、苏格兰边界、奥克尼以及迪拜。主校区在爱丁堡郊外，这里景色宜人，交通便利，距离爱丁堡机场只有15分钟的车程，距离伦敦55分钟飞机即可，坐火车4个小时可以到达伦敦。赫瑞瓦特大学是一所理工科学和人文科学并重的综合性大学，在2011年TIMES排名中，它位列第43名。学校共有8个学院，即建筑环境学院，工程与物理科学院，生命科学院，管理与语言学院，数学与计算机科学院，纺织设计学院，爱丁堡商学院和石油工程学院。目前在校学生11800多名，分别来自150多个国家和地区，是苏格兰地区学生国籍最多的学校。