世界各地的宏伟教堂、寺庙、清真寺和陵墓在初始形态时都是简陋的，那时候的屋顶结构还无法使用木材。

在古代的中东、印度和地中海地区，人们把泥砖渐进式堆砌起来，作为小屋和陵墓的屋顶。罗马人最早将圆屋顶转化为一种标志性的建筑形式，建筑师们重建了许多各式各样的穹顶建筑，并且对内部弯曲的弧部进行了美化——通常是通过屋顶中央的灯笼式天窗让原光摄入屋内。1.最早的网格穹顶网格穹顶是由棋盘格几何形状构成的一种壳结构。沃尔特·鲍尔斯费尔德（德国）在位于德国耶拿市的卡尔蔡司光学工厂房顶建造的蔡司天文馆于1926 年7 月18 日开馆。该天文馆的主体结构是一座二十面体，有匀称的20 面结构组成，高8.5 米（27 英尺10 英寸），每一面又被分隔成小的三角形和菱形，外壳表面一共用了3,500 根细铁棍。穹顶的内部展示了众多行星和恒星们。2.最大的铸铁穹顶建于1881 年的英国巴克斯顿的德文郡皇家医院是钢铁框架穹顶建筑，穹顶直径145 英尺（44.2 米），比著名的罗马万神庙的穹顶稍大一些，是当时世界上最大的穹顶。在穹顶内部，光线通过一个小圆顶的圆形灯过滤下来，照进室内。这座建筑原先属于一所18 世纪的大型医院，后来在医院的改建过程中添加了穹顶，现在属于英国德比大学（University of Derby）。3.最北端的玻璃穹顶房间在芬兰拉普兰区的一片山林地区，大约位于北极圈以北250 千米（155 英里）以外的地方，卡克斯劳塔纳北极度假酒店可以为游客提供奢华的有供暖的“圆顶”酒店房间。每一个耐热玻璃圆顶房间内可以住四位客人，从房间内部的穹顶上可以清晰地看到包罗万象的繁星之夜，并且在每年的八月到次年四月，这个地区大约可以看到200 次美轮美奂的北极光。4.最大的木制圆顶房屋凯文·谢伊（美国）的“绿色穹顶”是一座位于美国纽约长岛的宽70 英尺（21.33米），高44 英尺（13.41 米）的木架构环保型网格穹顶建筑。房屋内的一切电力均来自太阳能和风能，绿色的屋顶可以收集雨水，起到隔热作用，并为野生动物提供居所。这座建筑被凯文本人成为“嬉皮士的月球基站”，2015 年售价100 万美元（663,500 英镑）。5.最大的穹顶新加坡国家体育场（Sports Hub）造价13亿美元（8.627 亿英镑），是世界上规模最大的真正意义上的穹顶建筑（也就是说，这是座完全自承的建筑）。这座体育场由奥雅那工程顾问公司（Arup）和DP 设计师事务所共同设计，宽度达312 米（1,023 英尺）——几乎可以容纳四架A380 飞机并排摆放。轻质的塑料屋顶中间部分可伸缩，同时可作为巨型投影屏幕使用，机械化座椅可以在48小时内重新排列，以适应不同的运动、音乐会和文化活动的需求。6.最大的水下观赏穹顶2014 年1 月28 日，中国珠海市横琴新区的长隆海洋王国试业，其中鲸鲨馆的观赏穹顶外直径为12 米（39 英尺4 英寸）。这座亚克力玻璃圆顶及其支承筒高6 米（19 英尺8 英寸），可以通过两个通道进入其中。游客们可以360°观赏水生环境景观，其中包括巨型海洋生物蝠鲼以及最大的鱼类——鲸鲨。7.最高的剧院穹顶位于中国北京的中国国家大剧院高46.68 米（153 英尺）——与自由女神像的高度相同——占地面积30,500 平方米（328,600 平方英尺）。由于大剧院为椭圆形壳体钢结构，采用钛金属板和玻璃饰面，因而常常被称作“巨蛋”。这个躺在湖上的巨蛋造价3.25 亿美元（2.157 亿英镑），巨蛋内部有一个歌剧院（2,398 个坐席），一个音乐厅（2,019 个坐席）和两个戏剧院（分别有1,035 个和556 个坐席）。