瓦赫宁根大学是荷兰14所U类大学之一，在荷兰高等教育指南上高居榜首，在生命科学领域是欧洲大学的领头羊之一，它也是唯一一所归荷兰农业自然和食品质量部直接拨款的大学，而其他大学均由荷兰教育部拨款。瓦赫宁根大学及研究中心由瓦赫宁根大学、万豪劳伦斯坦农学院以及农业科研机构组成。它始建于1876年，是荷兰最早提供农业教育的学院。在随后的近四十年里，不断发展壮大，并于1918年正式被荷兰政府批准成为学术性大学，并更名为荷兰国家农业大学。1997年与荷兰DLO农业研究基金会旗下科研机构合并，合称为瓦赫宁根大学及研究中心。“探索大自然的潜力，提高人类生活品质（To explore the potential of nature to improve the quality of life）”是瓦赫宁根大学及研究中心的教育和研究宗旨。近百年来，瓦赫宁根大学及研究中心一直致力于生命科学及自然资源领域相关的高等教育及科技研究，在国际上享有很高的名誉和声望。

瓦赫宁根大学是荷兰最好的大学，教学科研经费是荷兰农业自然和食品质量部直接拨款的，在食品安全与乳品研发这几个领域是最强的，而且它在各个学科都与全世界120多个国家和地区有联合研究的项目，今年伊利的乳品研发中心就是和瓦大共同设立的，主要研究奶牛养殖、乳品研发和食品安全三大重点领域。