2018年8月,纽约大学在该校医学院新生入学的“白衣典礼”上宣布免除医学生学费。
所谓“白衣典礼”,一般是针对美国高校医学院新生的一种入学仪式,医学生都身穿白大褂出席。有些学校会让新生依次上台,由医学院院长亲自为学生穿上象征医学生的白大褂,由副院长在领口戴上象征医学精神的标志物。这一典礼标志着学生由此迈入了医学领域。今年,纽约大学医学院新生有93人,在校生还有350人。他们将全部获得这项突如其来的奖学金。可以想见在新生典礼上,当所有学生听到这一意想不到的好消息时,他们该有多么欣喜若狂。实际上,在这一消息传播过程中,人们稍加注意也不难发现,美国各大媒体在报道时,几乎毫无例外都使用了“令人震惊”“让人惊讶”“出人意料”等深感意外的词汇。这一令人惊讶但却美好的消息,对于纽约大学的医学生来说,是个极大的利好消息。因为该校医学院每年的学费标准为55018美元。一般来说,医学院要读四年,加起来就是220072美元。这对美国很多家庭来说,是一笔很大的支出。从网上流传和各大媒体报道的一些现场录像可以看到,学生都起立鼓掌,欣喜不已,有些还激动得流下了热泪。这些学生们的表现并不出人意料。免除高昂的学费,这是他们开启大学时代所得到的一份大礼。虽然人们都知道,在美国,医生、护士都属于收入较高甚至是很高的群体,但是,美国医学院的学费很高,也是人所共知的事实。据统计,美国公立大学医学院2017至2018年度的学费标准,州内生(即选择攻读自己所生活的州的公立大学医学院)的学费标准为每年34699美元,但若是选择攻读私立大学医学院,费用则为每年54877美元。据统计,在全美100名之内的医学院中,只有得克萨斯理工大学健康科学中心的学费最低,其州内生的学费为每年18094美元。而哥伦比亚大学医学院费用则最高,为每年66257美元。依据美国医学院学会的统计,2017年医学院学生的花费(包括生活费用)中位数,如果是公立大学医学院,为每年60945美元;如果是私立大学医学院,则每年高达82278美元。正是如此高昂的学费,造成了两种严重后果。一方面,很多有心向往医学的高中生,最终放弃了去读医学学位的理想和热情。另一方面,大多数的医学生毕业后都背上了沉重的经济负担。根据美国医学院学会统计,有75%的医学毕业生在毕业时都有亏欠债务。公立大学医学毕业生的平均债务为181179美元,而私立大学医学毕业生的平均债务更是超过20万美元,达到206204美元。纽约大学为此次全免学费募集到了4.5亿美元,其最终目标是要募捐到6亿美元,以支持这次行动计划。这其中的1亿美元,是由纽约大学朗格尼健康中心(纽约大学医学院实际上是该中心的一部分)的冠名主人、美国“家得宝”的创立者朗格尼与其夫人所捐献。这位身为拥有亿万家资的大商人、投资者和慈善家是纽约大学的校友,曾经就读该校商学院。而其夫人当年因为在纽约大学医学院治过病而对其情有独钟。他们迄今为止对这一机构的捐赠已超过了2亿美元。