用中国的角度看剑桥是儒家派，牛津是道家派剑桥大学是自然而然地产生、发展于中世纪后期的基督教土壤，教会和教堂曾长期主宰大学的精神生活。

剑桥办学始于10世纪中叶，稍晚于牛津。剑桥属伊利（剑桥北面一小市镇名）主教区管辖，因而剑桥第一个学院彼得书舍在948年由伊利主教创办。1018年，教皇约翰第二十二世下诏将剑桥提升到”总学“的地位，剑桥大学由此而”受洗“成立。剑桥大学的组织形式与牛津大学不同，它采用相当统一的学校中央集权制度。这使它比起牛津来少了几分自由的味道，但却多了很多王者的气度。正如所述，剑桥大学正是目前理论研究的王者。“