按照高等教育法规定，大学和学院都应当具有较强的教学、科学研究力量，较高的教学、科学研究水平和相应规模，能够实施本科及本科以上教育。两者的区别在于，大学还必须设有3个以上国家规定的学科门类为主要学科。全日制在校学生计划规模在5000人以上。学院一般设有一个国家规定的学科门类为主要学科，全日制在校学生计划规模在3000人以上。由此可见，“大学”和“学院”虽然都属于高等学校，实施本科以上教育，都要具备一定的教学、科研能力，是同一学历层次和培养规格，但在设置学科门类的要求上还是不一样的。一般地说，“大学”更具有综合性，而“学院”往往专业性更强。

一、大学的级别要高于学院，学院必须经过教育部的审批，达到一定的要求才可以升级为大学。

二、大学和学院的主要区别是：办学规模大学：全日制在校生规模应在8000人以上，在校研究生数不低于全日制在校生总数的5%。学院：全日制在校生规模应在5000人以上。学科与专业1.在人文学科（哲学、文学、历史学）、社会学科（经济学、法学、教育学）、理学、工学、农学、医学、管理学等学科门类中，称为学院的应拥有1个以上学科门类作为主要学科，称为大学的应拥有3个以上学科门类作为主要学科。2.称为学院的其主要学科门类中应能覆盖该学科门类3个以上的专业；称为大学的其每个主要学科门类中的普通本科专业应能覆盖该学科门类3个以上的一级学科，每个主要学科门类的全日制本科以上在校生均不低于学校全日制本科以上在校生总数的15%，且至少有2个硕士学位授予点，学校的普通本科专业总数至少在20个以上。

三、还有其它一下师资、教学科研水平、基础设施等硬性要求。