哥大在2018年美国新闻与世界报道(US News & World Report) 颁布的美国大学排名中位列第5。2017年度，哥大位列ARWU世界大学学术排名世界第8、2018usnews世界大学排名（US News）世界第8；2018《华尔街日报》/《泰晤士高等教育》美国大学排名第2。哥大是美国历史最悠久的五所大学之一，截止2017年共有96位诺贝尔奖得主在哥大学习或工作过，居世界第三位。哥大校园里还走出5位美国开国元勋，奥巴马、罗斯福等四位美国总统，和34位各国元首、首脑，10位美国最高法院大法官。哥伦比亚大学拥有世界一流的法学院、商学院、医学院、新闻学院等，其新闻学院颁发的普利策奖（Pulitzer Prize）是美国新闻界的最高荣誉。1767 年哥伦比亚大学授予了第一个医学博士学位, 这也是美国历史上第一个专业博士学位。哥伦比亚大学是美国重要的研究机构之一，是北美第一个实现原子核裂变－曼哈顿计划的诞生地。