库切1940年出生于南非开普敦市， 兼具德国和英国背景，但以英语为母语。
1960年代库切移居英国，做过计算机程序设计师，后来转往美国攻读文学，取得博士学位，在纽约州立大学巴法罗分校教文学。 1974年才出版第一本小说，算来起步稍晚，但成绩非凡。 他1983年以《迈克尔K的生活和时代》赢得英国布克奖。1984年他回开普敦大学，成为南非开普敦大学英语文学教授， 教英国文学。1984年，库切就任南非开普敦大学英文系主任，就职演说的题目是《自传里的真实》。 1999年又以《耻》再度获布克奖，成为有史以来第一位赢得两次布克奖的作家。而布克奖只颁给原著以英语创作者，在此，库切的南非背景也深具意义。库切除了小说，也从事翻译、撰写文学评论与书评。他在作品中往往不指明地理背景，但类似南非行之有年的种族隔离政策，形成偏颇、愚昧的社会观念，导致价值观与行为上的混乱，却是他创作的主题。他于2002年移居澳大利亚， 加入澳洲籍， 任职于阿德莱德大学。 2003年获得年诺贝尔文学奖的桂冠，和另一位诺贝尔文学奖得主戈迪默被视为南非当代文坛的双子星座 ，同年，他在美国芝加哥大学社会思想委员会教授 “自传”。
