康奈尔大学的著名校友不少。
校友中有41人获得诺贝尔奖(到1983年为止,毕业生有18人),其中文学奖得主1位,和平奖得主1位,物理学奖得主6位,化学奖得主5位,医学和生物学奖得主5位。1931年毕业于康奈尔大学(博士学位)的威尔斯·比德尔是著名的遗传学家,获诺贝尔奖,还曾任芝加哥大学校长。其他的还有如:罗伯特·阿特金斯(Robert Atkins)、雷姆·库哈斯(Rem Koolhaas)、尤里·布朗芬布伦纳(Urie Bronfenbrenner)、彼得·艾森曼(Peter Eisenman)、罗伯特·F·恩格尔(Robert F. Engle)、法兰西斯·福山(Francis Fukuyama)、里洛易·格鲁门(Leroy Grumman)、斯蒂芬·哈德利(Stephen Hadley)、霍华·霍克斯(Howard Hawks)、瓦茨拉夫·克劳斯(Václav Klaus)、比尔·马艾(Bill Maher)、芭芭拉·麦克林托克(Barbara McClintock)、托妮·莫里森(Toni Morrison)、克里斯托弗·里夫(Christopher Reeve)、于贝尔·雷弗(Hubert Reeves)、扬·什韦纳尔、杰克·索斯塔克(Jack Szostak)、埃里克·韦斯坦因(Eric W. Weisstein)、诺伯特·维纳(Norbert Wiener)、保罗·沃尔福威茨(Paul Wolfowitz)、Pearl S. Buck、保罗·弗洛里 (Paul J. Flory)等。另外,康奈尔大学还涌现出一批优秀的华人教员,例如时任该校中美关系史讲座教授、中国与亚太研究项目主任的陈兼、植物生物学韦忠民教授。中国的胡适、郭永怀、茅以升、赵元任、任鸿隽、杨杏佛、戴芳澜、唐钺、邹秉文、张心一、金善宝、汪力、丘勤宝、曾威、唐振绪、赵祖康、谈镐生等名人都曾就读于康奈尔大学。此外,梁思成、林徽因、冰心、徐志摩等人也曾在此学习和生活过。