列显伦生于香港的欧亚混血家庭，父列佐翰(John Litton)，母罗德贞，为罗文锦爵士胞妹。

烈显伦曾就读于拔萃男书院及牛津大学，并于1956年取得牛津大学法学院文学硕士资格。1959年，从英国格雷律师学院获大律师执业资格，并于翌年取得香港大律师执业资格。