其中创立于1863年的University of Massachusetts Amherst（缩写UMass Amherst）即马萨诸塞大学阿默斯特分校，作为麻省大学系统里一个独立的研究型机构也是建立最早的校区，在国际上享有很高的声誉，其地理位置位于美国新英格兰地区美丽富饶的Amherst镇， 四周环绕小山、森林、湖泊以及草地，距离波士顿和纽约城只有几个小时路程。

该校区历史悠久，至今有140多年的发展历史。该系统在国际上享有很高的声誉，在2016年USNEWS全美大学综合排名第75位，2015年USNEWS全美大学综合排名第76位。在2011年英国泰晤士高等教育（Times Higher Education，简称THE），即THE世界大学排名，全球大学学术声誉100强（WORLD REPUTATION RANK）第19位，世界大学200强(WORLD RANK)第56位。是麻省大学系统里各类排名最高的校区，马萨诸塞大学阿默斯特分校（UMass Amherst）作为主校区和旗舰校区，每年大约注册18,000大学生和6,000研究生，来自美国50个州及近100个其它国家，但大部分学生来自马萨诸塞州。学生能在大学的10个本科学院及研究生院及近100个领域获得学士学位，6个领域的联合（associate）学位，68个领域的硕士学位，在50个领域获得博士学位。另外该校还作为一所独立于麻省大学系统的研究性综合性机构，与Amherst College, Hampshire College, Mount Holyoke College, Smith College同属于美国文理学院四大联盟之一的麻省五校联盟（Five College Consortium）成员，其中Amherst College是全美排名第一的文理学院(LAC)。Smith college是全美最好的女校联盟“七姊妹女子学院”之一，在美国声望显赫，MHC也是美国著名的女校，Hampshire College是一所新兴的一所学校，而UMass Amherst是其中唯一一个综合性大学。者些学校位置上相邻，彼此有公共汽车往返于各个校园。这几个学校彼此独立运行但互相联系。五个学校可以交叉注册，互相选课，学校鼓励到其他学校上课。五个学校的学生团体彼此交叉，运行公用电台。因此，虽然学生入学时是个小的文理学院，但是可以获得综合性大学的体验。并且该校是马萨诸塞州唯一一所的公立大学，学费只有私立大学的40%左右，96%的学院教员拥有博士学位，高于美国平均水平。