燃素说是一种[[化学史]]上解释物体[[燃烧]]的一种[[学说]]。这种观点认为，燃烧是一种分解过程，[[物质]]燃烧时释放出一种叫做”[[燃素]]”的东西。它产生于[[17世纪]]。是古代化学的最后形态。最早，医疗化学家们曾经设想化学物质含有三大[[元素]]：[[硫]]为易燃的元素，[[汞]]为流动性和挥发性的元素，[[盐]]为固定和不活动的元素。17世纪，[[美因茨大学]]的一个医学教授约钦姆 贝歇尔(Joachim Becher）略微修改了医疗化学的学说，于[[1669年]]主张固体的泥土物质一般含有三种成分：#“石土”，存在于一切固体中的一种固定的土，相当于

十七世纪德国化学家贝歇尔的著作《土质物理》一书中，对燃烧作用有很多的论述。他被认为是与施塔尔共同创立燃素说的人。他认为燃烧是一种分解作用，动、植物和矿物燃烧之后，留下的灰烬都是成分更简单的物质。因此，按照他的理论，不能分解的物质尤其是单质，当然不会燃烧。贝歇尔的理论中提出了一种“油土”的概念，即相当于以后的所谓“燃素”，因此贝歇尔可以说是燃素学说的第一个发起人。不久后，普鲁士王的御医、德国化学家施塔尔总结了燃烧中的各种现象及各家的观点之后，于1703年更系统地阐述、发挥了燃素学说。按照燃素说，燃素充塞于天地之间，流动于雷电风云之中。在地球上，动、植、矿物中都含有它。大气中含有燃素，因而会在空气中引起闪电，而使大气动荡不已；生物含有燃素就富有生机；无生命物质含有燃素，就会燃烧。燃素不仅具有各种机械性质，而且又像灵魂一样，本身就是一种动因，是“火之动力”。物体失去燃素，变成死的灰烬，灰烬获得燃素，物体又会复活。燃素说解释燃烧现象时，认为一切与燃烧有关的化学变化都可以归结为物体吸收燃素与释放燃素的过程。锻烧金属，燃素从中逸去，变成煅渣；煅渣与木炭共燃时，又从木炭中吸取了燃素，所以金属重生。燃烧硫磺，燃素逸去，变成硫酸；硫酸和富含燃素的松节油共煮时，又从松节油中夺回燃素，于是硫酸还原成硫磺。石灰石经与煤炭一起煅烧，从中吸收了燃素而变成了苛性石灰，但石灰与燃素结合不很牢固，放在空气中时燃素就会慢慢跑掉，于是又会复原为石灰石，苛性也随之消失。在燃素说者看来。物体中含燃素越多，燃烧起来就越旺，例如油脂、炭黑、硫、磷就是极富含燃素的物质；否则就相反，石头、木灰不含燃素，因此就不会燃烧。“燃素”的含义似乎很与波义耳的“大微粒”相象，但要知道。他们两方对金属煅烧过程的解释却恰恰相反，按燃素说，其过程可以下式表示：金属一燃素=煅灰。燃素说的这些说法曾足以说明当时所知道的大多数化学现象，虽然在某些场合不免有些牵强附会，由于大多数化学现象在燃素的基础上得到了统一的说明，因此很快得到当时许多化学家的相信和支持。