哈佛大学是美国乃至全世界最好的大学之一，它在20世纪30年代就建立了公共行政学院，下设两个系：政府系和经济系。

在公共行政学院刚成立的时候，全学院只有20多名学生。当时并没有划分专业，两个系的学生同时学习两个系的课程。到了20世纪60年代，公共行政学院改名为肯尼迪政府学院，并进一步完善了课程设置，开设了政治、经济、历史、统计等专业课程。由于考虑到公务员培训的实际需要，在教学中大量采用了案例教学，并注重培养学员实际解决问题的能力。肯尼迪政府学院的学员有两种类型，一种是全日制的专业研究生，分为三个方向：一个是公共政策硕士(MasterofPublicPolicy)，学制2年；一个是城市和区域规划硕士(MasterofCityandRegionPlanning)，学制2年；再一个就是公共行政硕士(MasterofPublicAdministration)，学制也为2年。另外这三个专业也可以授予博士学位。另一种是在职官员的职业培训，也分为两类：一类是为在职官员授予公共行政硕士学位的培训。这种培训要求政府官员脱产学习1年，通过各种考试后才能拿到学位；另一类是高级行政官员的短期培训教育，培训时间一般为3个星期到13个星期。培训的对象主要是政府机关内部的高级公务员，也包括新当选的国会议员和市长。哈佛大学肯尼迪政治学院课程内容肯尼迪政府学院根据专业的不同和教育对象的不同开设了不同种类的课程，主要有如下几种：1．在职公务员的短期培训课程短期培训课程分为三种类型。一类是为联邦、州、地方政府中高级公务员开设的短期培训课程，培训期限一般为3个星期；一类是为中高级行政官员开设的培训课程，培训期限一般为8个星期；另一类是为外国政府高级公务员培训而设置的课程。所有这些课程的内容都相似，主要包括政治与管理、政策分析和管理能力等。2．MPA课程由于MPA为两年制硕士，所以他们所学的课程比较多，分为必修课程和选修课程。第一学年上必修课程，有10门。一年两个学期，每学期5门。秋季学期上经济学、经验性分析、选举政治、公共行为的责任和政策入门；春季学期学经济学、经验性分析、政策分析、政治与组织分析以及如何管理公共组织。由于肯尼迪政府学院的学生有较高的分析能力和管理技能，所以在第二学年就要选修8门到10门课程，其中有一门最主要的是在老师的指导下进行公共政策练习，历时7个月，主要是选择某一个部门的具体政策问题进行分析研究，提出可供选择的方案。3．一年制MPA课程由于这个班的学员主要是一些具有多年工作经验、平均年龄偏大的政府公务员和来自各行各业的人员，他们经验丰富，比较成熟，所以对于他们就不设必修课程，但是要求每人必须选修8门以上的课程。学员们比较愿意选修的课程有：微观经济学、管理学、统计学、领导艺术、其他管理课程以及某一政策领域的课程。4．两年制公共政策硕士课程两年制的公共政策硕士课程，每学年250个学时。它的课程与公共行政硕士的课程相似。主要不同是它有5门必修的基础课，为：哲学，特别是政治哲学；历史，主要目的是培养学生从历史的角度进行思考的能力；法律；经济学；社会学。