中国研究生和日本修士最大的区别在于研究方面、学制方面。

研究方面：中国国内的研究生是将大量时间花费在导师布置的任务上。日本的大学院里的修士需要自己设定研究课题，将更多的时间用于自己的研究课题。学制方面：中国国内的研究生院是三年的硕士课程，日本的大学院与国际同步，两年即可获得硕士学位。研究生是高等教育的一种学历，一般由拥有硕士点、博士点的普通高等学校和研究生培养资格的科研机构开展，以研究生为最高学历，研究生毕业后，也可称研究生，含义为具有研究生学历的人。研究生主要分为全日制和非全日制两种。全日制研究生是通过拥有各高等院校举办的硕士研究生和博士研究生招生考试来进行招生，学制最少为2年或3年。非全日制研究生在2017年以前主要是指在职研究生，主要通过十月联考、同等学历申硕、一月统招在职研究生等方式进行招生。日本修士修士学位，日本的学术称谓，相当于中国的硕士。而需要区分的是，在日文里有由三个汉字组成的“研究生"这个单词，但其与中国不同，是预科生（旁听生，非正式生）的意思。学位介绍日文单词“学部研究生”相当于读修士前的预科，研究生是拿留学签证的，一次签证最长时限2年，实际上研究生并不属于大学里边的正式编制生，需要在在签证期内参加日本大学院的修士入学考试，通过后才能成为正式的修士生，继续攻读修士学位。