该州大专院校188所，数量居全美第5位，在校生75万人，每百人中就有6.4个大学生。
著名的高等学府有芝加哥大学（1891年）、西北大学（1851年）、伊利诺伊大学。 主要大学：西北大学、芝加哥大学、伊利诺大学厄巴纳-香槟分校、伊利诺伊州立大学、伊利诺大学芝加哥分校、南伊利诺伊大学、伊利诺理工学院、罗耀拉大学、帝波大学、芝加哥艺术学院。 伊州与辽宁省（1982年）和 省（1992年）互为友好省州，芝加哥与沈阳（1985年）和上海（1985年）互为友城。此外，乔利埃特（Joliet）、洛克福特（Rockford）、柏林布鲁克（Bolingbrook）、佩里亚（Peoria）、盖利斯伯格（Galesburg）分别与辽宁省辽阳市、江苏省常州市、河南省许昌市、辽宁省本溪市和安徽省马鞍山市互为友城。
