常见的一是停止呼吸；二是心脏长时间停止跳动（10分钟左右）；三是脑死亡；四是神经死亡。第一个，停止呼吸，如果时间短，现在有很多能抢救过来；第二，心脏停止跳动，经过抢救有很多能救过来；第三个，脑死亡，有部分死亡，有全部死亡，部分死亡的有的表现为植物人；第四个，神经死亡，有的也能恢复。 确切的死亡是四者同时具备。比如脑袋掉了，神经没有完全死亡，身体还会动呢。特别是鸡，砍掉了脑袋，身体还能跑很长一段路，相当吓人的。有的还能跑回鸡窝里。如果科技发展到一定程度，人的脑袋掉了后，在短时间内像身体其他部位一样作手术接上，没准还能活呢。

神经末梢反应有点迟钝，也是正常的，就像蛇，去掉脑袋也一样能活一会，才不动的。

鸡的头被砍下来以后，它在死之前会挣扎很久。鸡的挣扎并不意味着它还活着，无头鸡脑干还在，它才能控制呼吸、心跳和大多数反射动作。即使用最人道的切片和切块方法，鸡在失去了一般的血液的时候还是会挣扎。

在科罗拉多州夫鲁塔市的农夫罗迪奥臣，宴请其岳母共餐，他妻子自围栏带回一只五个半月大的公鸡作食物。由于他的岳母喜欢吃鸡颈，于是他斩鸡头时意外留下公鸡的一只耳朵和大部份脑干。被斩头后，麦克反应很剧烈，但过了不久便可正常行走，好像什么事都没发生过。

美国阿肯色大学家禽生理学家和神经生物学家WayneJ.Kuenzel博士说，鸡没有头还可以活和它的骨骼结构有部分关系。鸡的头骨为眼睛留下了两个巨大的缺口，这就使得大脑里面的东西大约成45度角挤在一起。这意味着即使大脑的部分东西被切除了，最核心的部位还留在身体上。他说，鸡眼睛以下的部位是关键，眼睛以上的部位只有前脑。

如果无头鸡还有下嘴的话，那么有可能它的小脑和脑干是完整无缺的，这两样能让鸡的身体正常运转，还能有呼吸能力。这意味着，在极为特殊的情况下，无头鸡只是被实施了脑叶切断术。所以无头鸡能活着，但是失去了它大脑的一些部分。

鸡的头被砍下来以后，它在死之前会挣扎很久。鸡的挣扎并不意味着它还活着，据Kuenzel说，真正能活很久的无头鸡“是非常罕见的现象”。无头鸡麦克的大脑不见了，但它的脑干还在，它才能控制呼吸、心跳和大多数反射动作。即使用最人道的切片和切块方法，鸡在失去了一般的血液的时候还是会挣扎。Kuenzel说：“鸡的头和脖子分开的那一刻，它就和人类一样，四肢会有很多动作。”所以那些无头鸡惊慌失措的状态只是它们死后神经的抽搐而已。