十九世纪英国的体育竞赛逐渐发展，大学的体育活动也渐渐热火，并且从英国逐渐外传到欧陆地区及美国。现代奥运会兴起之后，也开始有学校互相比赛，并且提出成立大学运动组织的建议。 1905年，美国成立「大学业余运动员协会」，同年改组成�椤溉�国大学业余运动员协会」，也就是NCAA。之后在法国、瑞典、挪威、匈牙利、波兰等国也先后成立大学运动组织。 第一次世界大战，使得奥运会停办，也使得大学运动几乎停摆。直到1919年，在法国史特拉斯堡成立世界学生联合会 (ISU)，并在1923年5月巴黎举办第一次世界学生运动会 (World Student Games)，有10个国家派学生代表参加比赛，这是国际性的大学生运动会雏形。1924年国际学生联合会 (International Confederation of Students) (简称ICS) 成立，并且从1925年开始到1939年止，总共办过七次国际性的学生运动会。 第二次世界大战又将ISU及ICS的活动全部打入冷宫，无论奥运会或大学生的运动，在二次大战期间全部停摆，战后才又在有心人士的努力之下，号召各国大学运动组织结合在一起。1946年「世界学生联合会」(ISU) 取代原先的 (ICS)，并在1947年举办战后运动会，共有17个国家的学生代表800�N人参加。 不过因��ISU的活动受到两大强权的冷战影响，导致分裂，1949年世界大学运动总会 (FISU) (The International University Sports Federation) 正式成立，总部设在比利时，与在巴黎的「世界学生联合会」逐渐脱离，且逐渐壮大，并且取代成�槭澜缧缘拇笱г硕�组织。 FISU成立之后，陆续举办一些运动比赛，并且集中在一起，成�椤腹�际大学运动�L」和「国际大学冬季运动�L」，第一次夏季运动�L在意大利米兰举办，共有田径、跨栏、桌球、垒球和足球等比赛。之后在1951、1953、1955三年都陆续举办。不过FISU刚成立之初，也不是路途平坦无阻，仍是经过一番整合之后才逐渐走向统合。 1957年法国藉由法国学生运动协会50�L年，出面邀请各国参加庆祝活动，并举办世界大学运动锦标赛，有32个国家派代表及运动员出席，将各国大学运动组织整合成功，并决定在1959年在义大利杜林举办第一次的世界大学运动会。历届大运会简介 1959年杜林运动会成功举办，有45个国家1,407人参加。赛会期间并正式将世界大学运动总会的U字形星星会徽及会旗制定，会歌也正式定案，同时正式使用「 Universiade 」的字眼，与奥林匹克运动会的「 Olympiad 」的字眼相同，成�橐桓鲈硕�会期，於是世界大学运动会奠下成功的基础。世界大学运动会1959年在意大利杜林顺利举办第一届，并制定会旗会徽及会歌，世界大学运动会的典章制度草创完成。在会议期间，也决定世大运每两年举办一次的惯例。 第二届世大运1961年在保加利亚的索菲亚举行，在第一届杜林举办时投入最多心力的内比欧洛 (Dr. Primo Nebiolo) 获选�槭澜绱笱�体育总会**，并且从那一年38岁开始担任**，一直到1999年76岁心�K病发猝死�橹梗�总共担任38年的**，是世界大学运动总会最重要、影响最深的人物。 1963年的世界大学运动会，在南美洲巴西的PORTO ALLEGRE举行，这是世界性的运动赛会首度在南美洲举行，主办单位虽然非常用心，但因路途实在遥远，因此只有27个国家派队参加，是�v届世大运中，参赛国最少的一届。奥运会直到现在，虽有南美洲城市几度申请主办，但仍无缘取得主办权。 日本在1967年由东京举办第五届世大运，这是世大运首次在亚洲举办。有了1964年东京奥运会的成功经验，东京世大运的品质受到普遍赞赏。虽然参赛国家只有30个，但受到的评价却非常高，日本人办比赛的细腻及用心，都获得极大的肯定。 第六届世大运原本预定在1969年由葡萄牙里斯本承办，但葡萄牙却在比赛开始前六个月，突然宣布无力举办世大运。这个突然的举动，使得世大运开办十年来，首次遇到停办的危机。 正当国际大学运动总会�槠咸蜒佬�布停办里斯本世大运而伤透脑筋之后不久，举办第一届世大运的意大利杜林市政府，在出身於杜林的内比欧洛**请��之下，决定挺身而出，接下棒子，继续承办第六届世大运，不过因�槭奔浯颐Γ�国际总会同意杜林将时间延到1970年举行。 虽然过程曲折，但第六届世大运仍顺利地在杜林举行，58个国家2,084个选手参加，创下世大运举办以来最多参赛国家的纪录。 莫斯科接手第七届世大运，苏联要求在1973年举行，将世大运与1972年奥运会的时间挪开，不要在同一年举行。这一届世大运有更多的国家参赛，70个国家2,718选手齐聚莫斯科竞技。 第八届世大运举办前又出状况，原本承办1975年世大运的南斯拉夫首都贝尔格勒，在开赛前九个月突然宣布无法举办，把烫手山芋丢给国际总会。内比欧洛**只好再度求助意大利帮忙，不过这次不再由杜林举办，改由举办过1960年奥运会的罗马当主人，在短短九个月时间内如期举办第八届世大运。但是受到先前停办的困扰，前往罗马参加的国家只有38个，选手也只有468人，加上职员总共617人，是世大运史上参加人员最少的一次。 1979年第十届世大运在墨西哥城举行，是世大运首度在北美地区举办。日本神户在1985年举办第十三届世大运，参赛国家首度突破一百，�槭来笤丝�创新局面，参赛国106个。下一届的南斯拉夫札格列布大会，参赛国更增加到121个。1989年世大运再度面临危机，巴西圣保罗在开赛前五个月因经济因素宣布放弃主办第十五届世大运。正当国际总会又开始头痛时，德国杜斯堡挺身而出，在短短五个月内展现德国人办事效率，成功挽救世大运险些停办的命运。 杜斯堡世大运只有79个国家参赛，又将超过一百个国家参赛的情况拉回。有�a於此，国际大专运动总会在经济情况好转之后，从1991年起，开始补助开发中国家派队参加世大运。1991年雪菲尔世大运又有超过一百个国家参赛，从此之后，世大运参赛队伍都维持在百队以上。 1991年第十六届世大运，也是东西德统一之后，首次在同一面旗子之下组队参加世大运。 1993年美国水牛城举办第十七届世大运，这是美国首次承办世大运。 1995年日本福冈的第十八届世大运，破天荒的有162个国家派队参加，这个纪录至今未能突破。日本也在福冈举办世大运之后，成�榫侔旃�三届世大运的国家，次数仅次於举办过四次的意大利。意大利举办的四次世大运，其中有两次是临时授命担任救援，最后一次则是1997年在南方的西西里岛举办第十九届世大运。 今年第廿一届世大运在北京举行，是中国人首次举办全球性的运动赛会。北京曾经举办过1990年第十一届亚运会，1993年上海举办第一届东亚运动会；北京曾争办2000年奥运会落败，而在今年 (2001) 成功地取得2008年奥运会承办权
