清华大学的前身是清华学校，即留美预备学校。更早是建立于1911年春天的清华学堂，是清政府用美国退还的部分庚子赔款建立的留美预备学校，校址在北京海淀区。辛亥革命后改为清华学校，1925年开始设立大学部，1928年更名为国立清华大学。清华学堂一建立，当时各个省就通过严格的考试，选拔优秀学生到清华学习，学制八年，相当中学加大专，学生毕业以后要通过考试公费到美国留学。从此，近百年来，这个学校成为我国的学术大师、治国栋梁、兴业英杰等等出类拔萃人物的摇篮，清华成为我国培养人才最多的学校。如果没有清华大学，很难想象，以后在各个领域会有那么多辉煌的业绩、精彩的篇章，中国的现代史会是另外一番模样。清华大学所以有辉煌的业绩，是因为清华有三宝：“校训、校园、校友”。清华的校训来自《易经》：“自强不息，厚德载物”，清华人从小就受到中华民族精神的灌输，有强烈的爱国情怀。学校的中外教师，师资雄厚。并且，学校很重视学生的体育活动，对清华学子提出，以后至少要为祖国健康地工作五十年！想一想吧，智商高体魄健的清华学子，对于一个百废待兴的国家来说，是多么重要啊。清华校园原来是皇家园林，也是世界著名的最美丽的大学校园之一。清华百年校庆，世界各地竟有五万名校友齐聚清华园，可见清华大学巨大的凝聚力。清华创建初期，作为留美预备学校，学生毕业以后基本都要公费到美国留学。学生根据自己的爱好特长选择专业，取得学位以后，可以公费去欧洲各国考察，之后，归国，报效祖国。我父亲潘白坚是23级（癸亥级）清华留美生，那一届留美生人数多，且人才济济。清华招生严格，宁缺毋滥。要求学生中文要通达，身体要健壮，品行要纯正等等条件。在正式建校以前就在1909年和1910年选送了三批共180人赴美，很多人以后成了国家栋梁。例如清华的终身校长梅贻琦（包括在西南联大和 新竹清华大学）培养出三个诺奖得主：李政道、杨振宁和李远哲，后者得的是化学奖。还有文理通才赵元任，回国后在清华任教。浙江大学的校长竺可桢也是这些学生之一，他开创了我国大学的地理学科和我国的气象研究。还有著名学者胡适等人。清华自建校开始，就具有爱国的传统。1914年，大师梁启超到清华去演讲，题目是《君子》，他用《易经》里的话“天行健，君子以自强不息，地势坤，君子以厚德载物”勉励大家。希望学子“崇德修学，勉为真君子，异日出膺大任，足以挽既倒之狂澜，作中流砥柱。”学子们深受鼓舞，从此以此为校训，培育出一代又一代出类拔萃、海内外知名的专家学者、各界名人。清华为国家培养出大批优秀人才，学生虽然绝大多数有留学的经历，但都是为祖国而努力学习。学成归来为国家效力,做出了巨大的贡献。以23级学生为例，留学归来涌现出建筑学家梁思成、真菌学家邓叔群、中国水稻、甘蔗育种大师李先闻、学贯中西、博古通今、文理皆精的顾毓琇、享誉国际的天文学家张钰哲五位中国院士，还有各个领域众多的名人，例如著名的抗日将领孙立人，抗日英烈齐学启，著名文学翻译家梁实秋，著名电影艺术家、诗人孙瑜，著名的社会学家吴文藻，最早报道“西安事变”和“开罗会议”的世界著名新闻记者赵敏恒......