2000年2月1日，国立嘉义技术学院及国立嘉义师范学院整合成立嘉义大学，现拥有兰潭校总区、民雄校区、民生校区、林森校区及中埔乡社口实习林场，另有附设实验国民小学及附属幼儿园，占地面积合计283公顷。

早在1919年4月， 公立嘉义农林学校创校，旨在培养 农业及林业人才，第一任校长藤黑总左卫门，创校校址在山仔顶（嘉义市东区中山路7号，今嘉义高商）。1938年迁至今民生校区(嘉义市西区新民路580号)，1985年行政中心迁至兰潭校总区(嘉义市东区学府路300号)。1931年嘉义棒球队(KANO)首次获得 地区甲子园大赛代表权，在教练近藤兵太郎的带领下到日本甲子园参加第十七回全国中等学校优胜野球大会，那一回甲子园大赛总共有二十三队参赛，嘉义棒球队一路过关斩将，在决赛中以零比四输给中京商业，勇夺亚军，震惊日本全国。