雷恩第一大学的渊源可追溯至中世纪（1461年）。

1969年，学校定名为雷恩第一大学并制订了新章程。雷恩第一大学是一所多学科综合大学，包括9个学院、7所专门学院（其中4所大学技术学院（IUT））、1所工程师学院。主要学科领域：科学、技术、医疗健康（STS）（数学、计算机信息与电信、电子学、力学、物理学、化学、地质学、生物学与环境、医学、药学、牙科学）；法律、政治、经济与管理科学（SJPEG）（经济学、管理学、法学与政治学、公共行政管理）；人文与社会科学（SHS）（哲学）。有47个实验室、5个博士研究生院（数学、计算机信息、信号、电子、电信（MATISSE）；材料科学；生命－农学－医疗健康；经济与管理科学；法学、政治学与哲学）。雷恩第二大学位于雷恩城市圈中心。上布列塔尼-雷恩第二大学（简称雷恩第二大学）是1810年在雷恩成立的文学院的继承者。从遥控侦测到视听研究，从地理规划到艺术书籍，从人类和社会科学研究到应力的生物力学，雷恩第二大学力图既维持主要学术平衡，又关注校园的生活质量。学校特别重视国际关系，设有21种外语课程，并与世界五大洲许多高等教育与研究机构保持着经常性交往。雷恩第二大学拥有1个博士研究生院、3个混合研究单位（UMR）（即：历史、考古、地理、规划整治）和18个接待研究组（法国与外国文学：英语国家、罗曼语族、布列塔尼和克尔特地区、法语国家、地中海文化、奥地利与德国研究；艺术：实用与诗学、心理病理学、语言学与语言教学法、教育科学、人类学与社会学、经济学；体育活动：运动研究）。