电脑时代是充满光荣与梦想的年代，白手起家成为亿万富翁的神话层出不穷，苹果电脑的Steve Jobs,Microsoft的Bill Gates,Dell电脑的Michael Dell,不过他们绝对想不到,有人只用了两年，就踏入了他们的行列，这就是Intenet宠儿Yahoo!的创始人：杨致远。
“生逢其时 Right Time At The Right Place” 杨致远, 人,2岁丧父,10岁随母亲移民来到了美国加州,虽然第一天上学时他知道的英文只有一个单词-鞋子(Shoe),但凭着中国人的聪明天赋,他还是取得了很好的学习成绩,顺利进入了斯坦福大学电子工程系, 斯坦福大学是硅谷的人才摇篮，惠普, Sun, SGI, Intel, AMD, Cisco，电子艺界，3DO等赫赫有名的高科技公司都是由斯坦福毕业生创立的。杨致远只用了四年时间,就获得了本科和硕士学位.不过他并没有马上去工作,因为他觉得自己还没有经验,所以就想办法留在学校,正好戴维.菲洛有个研究项目需要人,于是开始了两个人的博士课程. 戴维是杨的同学,不过资格要老一些,1988年从Tulane大学毕业,他们在研究生时曾经一起合作过项目,杨记得"戴维写了项目所有的程序, 我则什么也没做,所以我知道不管怎样今后我一定要和这个家伙合作." 戴维和杨致远是不同类型的人,杨擅长社交,天生是个组织和领导者,戴维性格内向,是典型的富有才华的学者, 戴维能将电脑和网络的各种信息控制得有条不紊,但是他的住处却是一团糟,杨则正好相反,卧室相对比较整洁,电脑上却略逊一筹,"Yahoo!的创立部分的原因是我总是落后戴维半步,我想知道他到底从哪里能知道每一件事情的来龙去脉".不过他们还是有很多的相同点,他们有共同的专业,课程,指导老师,杨致远和戴维的寝室紧挨在一起，他们的合作可以称得上是名符其实的"肩并肩的战斗". “我从来没有想到我的业余爱好会变成生意” 杨致远和戴维的博士研究方向是自动控制软件,不过不久他们发现这个方向已经被几个公司给垄断了,发展机会不多，正在心烦意乱，幸好这时出现了Mosaic第一个Web网浏览器,Web网给Internet带来了极大的活力，很快就把他们给迷住了,他们制作了自己的主页,主要内容包括杨的高尔夫分数，还有他们很喜爱的日本相扑运动资料.他们在Web网上通宵达旦地游历,博士研究工作被放到了一边,幸运的是指导老师这时不在国内,象许多上网的人一样杨和戴维各自收集自己喜欢的站点,并开始互相交换,先是每天交换,接着是几小时一交换,再接着随时都在交换,收集的站点资料越来越多,他们开发了一个数据库系统来管理资料,并把资料整理成方便的表格,将它命名成"杨和戴维的WWW网指南",站点名单越来越长,他们将站点分类,很快每一类站点也太多了,他们又将类分成子类,Yahoo!的雏形诞生了,核心就是按层次将站点分类,直到现在这一点也没有改变。 杨致远和戴维把指南的地址给了很少的几个朋友,没有多久就有数以百计的人开始访问他们的指南,他们在设计指南时并没有想到给大学外的其他人使用,不过Jerry的电脑属于斯坦福大学网络的公开部分,所以只要知道地址就可以象杨致远隔壁的戴维一样访问.站点的访问者越来越多,他们开始扩充指南的功能，提高搜索效率，加上了最新站点，最酷站点等功能。 每一点改进他们收到了大量鼓励的电子邮件，很多还提出了改进的建议，"如果没有这些数字化的掌声,如果封闭在实验室里,Yahoo!是不会出现的." "我们两个是Yahoo!" 在Web网上不言自明:一个站点流量(指访问次数)越大越好,他们开始不断地增加更多更好的各种服务来吸引更多的访问者,站点的名字也改成了Yahoo!. Yahoo一词来源于Swift的<格列佛游记>,指的是一种未开化，纯朴，平庸的生物,杨和戴维意指他们两个是Yahoo，Internet网上提倡的是谦逊，不过也有另外一种说法是Yahoo!是"另外一种非官方层次数据库"的英文字母缩写(Yet Another Hierarchical Officious Oracle).到1994年冬天,他们发现流量增长太快了, Web网进入了飞速发展期,Netscape正式成立,随着Yahoo!的流量的与日剧增和数字化的欢呼声越来越响, 虽然同时还得操心博士学位的课程,但他们开始认真考虑将Yahoo!变成生意。 他们两个都没有任何商业上的经验,而且Yahoo!也缺乏明显的收入来源:向用户收费,他们会跑到其他地方去;向站点收费,他们绝对不会理睬;卖广告,这违背了Internet网最初的宗旨(自由,非商业),不过不管怎样,Yahoo!的商业价值不容忽视,Yahoo!每天要接待数以万计的访问者，任何拥有大量忠实追随者的事物总是有价值的. “终于成为领跑者” Yahoo!也有很多竞争对手,华盛顿大学的WebCrawler, 卡内基-梅隆大学的Lycos,还有一个收费站点Infoseek等,这些站点都提供关键字站点索引,这些索引由电脑程序或网虫快速搜索网上站点内容建立,看起来比Yahoo!内容更全面,但是Yahoo!的分类层次有自己的优点，索引搜索方法的威力取决于搜索覆盖的范围,这也正是它致命的弱点,在web网上每个英文单词都出现过无数次,不根据前后内容无法确定其真正意义，所以搜索列出的大部分结果都没有意义,Yahoo!的站点则不同，是有层次组织,最顶层有14大类:商业,经济,娱乐，电脑科技等,每大类下面有子类层,如娱乐类有幽默,笑话,趣闻,音乐等,音乐下又分歌剧，卡拉OK,流派,机构等,用户根据自己需要可以一直到最底层:真正有内容的站点,Yahoo!覆盖的范围很广,底层约有40万个独立站点,每周还有上千个新站点加入, Yahoo!的分类层次完全是由Jerry和戴维而不是由电脑来完成,这需要极大的工作量,但其分类索引包含了杨和戴维的判断选择,内容更准确有效,这正是Yahoo!的精华所在,其他的Web索引站点提供的关键字查找只不过是电脑服务,Yahoo!则是一个精心构造的Web信息大厦。 但也不是只有Yahoo!一家提供层次目录服务, 其他还有如网络星系,Web网虚拟库等,不过由于没有任何收入来源,很快大部分都消失了.到1994年下半年,Yahoo!成了层次目录服务的冠军。 成功是甜蜜的,不过Jerry和戴维为此付出了极大的心血，他们每天埋头分类整理层出不穷的站点，他们的电子邮件信箱满得来不及去清除，电话总响个不停，在1994年秋天，他们非常兴奋地迎来了第一个百万访问日，这意味着一天内Yahoo!有10万个访问者，斯坦福大学提供的资源已不能维持Yahoo!的运转，他们去问学校是否要接管Yahoo!或让他们去寻找合作伙伴，学校很大度的说这是他们自己的事，Marc Andresson听说后，在Netsacpe给yahoo!提供了Web空间资源。 “找到合适的合作伙伴” 非常幸运web网的商机已成熟了，Netscape发布了第一个浏览器测试版，并将浏览器上Internet目录的按钮指向Yahoo!，热线建立了第一个有广告的Web站点，大众媒体开始大肆报道Internet现象,风险投资基金也向web涌来，Yahoo!是Web网上最热的站点之一，虽然Jerry还名不见经传，但已有一大群投资者找上门来。 第一个打来电话的是英国路透社，路透社是世界上最大的新闻和金融服务商，有150年的历史．路透社负责市场的副总裁John Taysom从伦敦到洛杉矶考察Web网上的商业机会，他到达不久就从当地报纸读到有关Yahoo!的报导，很快就成了yahoo!的常客，并认识到"Yahoo!事实上缩短了信息与人类的距离"，他开始考虑将路透社的新闻业务加到Yahoo!上，当他打电话给杨时，他很惊讶杨说"如果你不打电话给我，我就要打电话给你”，正是英雄所见略同，关于Yahoo!的发展Jerry经过几个月的思考，最后认识到”Yahoo!不仅仅是Web网目录服务商，而是一种新媒体”,他的竞争对手认识到这一点则要落后近半年。 Yahoo!和路透社成了朋友，而不是合作伙伴，路透社希望将新闻有偿提供给Yahoo!,而Yahoo还没有任何收入，Jerry意识到他们需要商业方面的帮助，至少得有一个企业发展计划书，他有一个老同学正在哈佛大学读商业管理，帮着写了一份五页的计划书，拿着它Jerry和Dave开始不停地拜访风险投资者．同时他们还要每天整理分类站点,只能轮流睡在电脑旁边．每天的睡眠不足4小时,在人几乎累得要崩溃时，他们找到了Sequoia投资公司。 Sequoia是硅谷声名最显赫的风险投资基金，Sequioa投资过数百家高科技公司，其中包括:掀起个人电脑革命的苹果电脑,开创游戏机工业的阿达利,最有名的数据库公司Oracle,网络硬件巨人Cisco,现在轮到Yahoo!了． Sequoia的合伙人Mike Moritz还记得他第一次访问Yahoo!工作间的情景，"两个Yahoo!创始人坐在狭小的房间里，服务器不停地散发热量，电话应答机每隔一分钟响一下，地板上堆着比萨饼盒，到处乱扔着脏衣服" 不过Mike并不关心他们的房屋清洁，但他还不十分清楚Yahoo!的发展机会在哪里，Yahoo!缺乏管理，名字也拗口，Jerry将他们的模式总结为”在Web网上提供免费服务”,风险基金还从来没有先例投资一种免费的服务或产品．但Mike很快认识到Yahoo！是一种新兴媒体，有巨大的商业机会． 与此同时其他投资者包括MCI,Microsoft,Netsape等也找到了Yahoo!,美国在线是最有吸引力的一个，AOL是全美最大的联机服务公司，他们需要网络信息索引进入Internet，如果Yahoo!卖给他们，Jerry和Dave很快就会成为百万富翁，如果不卖，他们威胁道Yahoo!将面临和AOL的正面交锋，这不是虚张声势，AOL有足够的财力建立自己的Yahoo,当然他也可以买一个yahoo!的竞争对手.Netscape也提供了很好的条件，送股票给他们，Netsacpe的股票即将上市，比起Aol的股票来价值更高，经过仔细考虑，Jerry和Dave拒绝了他们.主要原因是"Yahoo!是我们自己的事业". 最后在1995年4月合作确定了,Sequioa对Yahoo!估价为400万美金． “Yahoo!的转型” 有了资金，Yahoo!正式开始运转.Jerry和戴维雇用了第一批工程师，他们终于摆脱了繁琐的分类整理工作，他们认识到要想把Yahoo!发展壮大，管理人才不可缺少,经过几个月的努力，请来了Tim Koogle担任首席执行官，Tim也毕业于斯坦福大学电子工程系，曾担任Motorola加拿大公司总经理，Jerry和戴维很高兴能将管理工作交给Tim,戴维继续掌管技术队伍，而Jerry将工作重点放在企业发展战略和公共关系上。 Tim上任后得第一项指示是公司要创收，每一个页面上都有了旗帜(Banner)广告，Netscape八月的上市已经表明谁赢得了Internet,谁就是大赢家。目录服务和搜索引擎的竞争愈演愈烈，美国在线购买了Webcrawler,Microsoft和Netscape也加入进来。 提供路透社的新闻服务是Yahoo!发展的重要战略，原来Yahoo!只是提供其他站点的内容索引，现在直接在自己的站点上提供服务内容，这样就扩大了广告收入来源，因为广告版面是按页计算的。新闻服务只是第一步，11月开辟了天气预报，96年春天有了股票证券信息，在夏天和秋天更是开展了一连串的新服务项目，通过不断增加服务项目，Yahoo!进入了用户的日常生活，Yahoo!成功地重新定位自己：不再是通往Web网的大门，而是各种信息服务的综合体。 Yahoo!的"在Web网上提供免费服务"的宗旨证明是正确的，Web网上评价一个站点的商业价值在于流量，流量越多增长的流量也越多。Yahoo!在这一点上十分成功，初次访问Yahoo!的用户会发现查找有用信息很方便实用，他们就会回头再来，稳定的客户群是流量的保证，Yahoo!有上百万的稳定用户，这提供了一个非常好的场所来提供信息服务，越多的服务流量就越大。"这是一个正反馈，我们提供的信息越多，就有越多的用户，用户越多，广告客户就越多，我们的信息就更多。"杨总结道。 “7个月翻了10倍” 到1995年8月，Yahoo!的转型改造基本完成，随着业务的扩展资本的扩充也到了必要的时候，实际上Yahoo!开始登广告后就有盈利了，但需要更大的资金注入来争取更大的发展，Yahoo!开始计划第二轮融资，Jerry和管理层要求公司估价为四千万美金，看起来有点不可思议，毕竟七个月前公司的估价才四百万美金，但投资者没有任何犹豫就同意了，杨后悔的说:"我们可以要得更高",这一次的投资者是日本软银公司。 软银公司1981年由日本的韩裔孙正义创立，是日本最大的软件营销商，占有日本软件市场50%的份额，刚刚斥资21亿美金收购了Ziff-Davis公司，成为世界上最大的计算机出版商。孙正义是从Sequioa的一个合伙人那里听说Yahoo!。杨致远对软银的投资十分满意，一来Yahoo!正和ZD商谈合作出版杂志，二来日本的上网人数正在剧增，建立日本Yahoo!正是绝好时机，杨一直认为Yahoo!是一种媒体，是一种文化，他相信只有本地化的Yahoo!才能成功。软银购买了5%的股份，两家公司很快宣布将合作成立日本Yahoo!,没多久，报摊上出现了ZD出版的Yahoo!网上生活杂志。 Yahoo!的第二轮融资带来了新的发展，公司聘用了一批有经验的管理人员，很快他们就面临严峻的考验，十二月Netscape宣布将他的浏览器上Internet目录的按钮连接站点指向了Excite,原来这个按钮是指向Yahoo!的，根据计算Yahoo!有20%的流量来自于此，到一月份Yahoo!仍然是Web最大的站点，虽然流量下降了10%.脱离了对Netscape的依赖，Yahoo!继续迅猛发展。 “上市，美好的一天” 到1996年，Yahoo!考虑公司股票公开上市，Netscape的成功上市证明投资大众是多么狂热，甚至盲目追捧Internet高科技公司，()在上市计划前孙正义提出需要更多的Yahoo!股份，他希望成为一个合伙人，而不是一个投资者，这个界限是30%的股份，杨和戴维痛苦地接受了，"这就象要送掉自己的孩子，没人信我，但就是这种感觉"杨回忆道。因为他们知道孙是Yahoo!通向日本的领路人，还有Ziff-Davis的影响力，但他们谁也不愿意出售自己的股份，结果三家平分达成了交易,最后的股份分配是软银占37%,Sequioa占17%，Jerry和戴维各占15%，为此软银支付了6000万美金。 Yahoo!在96年4月12日成功上市，两个Yahoo!的竞争对手Lycos和Excite在Yahoo!前几天上市，不过这丝毫没有影响投资大众对Yahoo!的热情，上市价是每股13美元，开盘就报24.5元，最高达到43元，当天的收盘价是33元,Yahoo!的市值达到八亿五千万美金，是一年前Sequioa估价的200倍，这真是美好的一天，杨和戴维的身价都超过了一亿美金。 “品牌战役 Do you Yahoo!” 投资大众的狂热期过后虽然Yahoo!的股价有所回落，但相比竞争者Yahoo!仍然是最耀眼的明星，到96年夏季公司贸易额已达到预计98年收入的8倍，他的竞争者只有一到两倍，华尔街的分析家将这归结于Yahoo!的品牌效应,例如Ziff Davis将网上生活杂志加上Yahoo!的名字后，当月销量翻了一倍。。Yahoo!的管理层已认识到Internet市场的成功并不只取决于流量，而要决定于品牌。"Yahoo!非常酷，它不是一个技术公司，而是一种品牌，一种文化，这使Yahoo!与众不同的酷。" 分析家评论道.Yahoo!酷主要是因为Jerry和戴维酷，他们白手起家成为亿万富翁的传奇是无数传媒的焦点，Yahoo!是按他们的意愿建立的：独立，年轻，富有创造力，还有谦逊。 Yahoo!在各种传统媒体上大力宣传，它是做电视广告的第一家Internet公司，负责市场策划的是Karen Edward,她原来在20世纪福克斯电影公司负责宣传，"Do you Yahoo!"的广告语由她提出，可与耐克的"Just Do it!"媲美,广告语加到了所有Yahoo!的广告上,市场策划的目标是使Yahoo!成为流行文化的品牌，而不仅仅在网上，要让一半的美国人知道Yahoo!的名字。针对潜在上网用户Yahoo!在电台，电视台，杂志，报纸,各种印刷品上做了大量宣传，同时花巨资在Microsoft和Netscape的浏览器上加上yahoo!的连接按钮，在数以万计的站点上都有yahoo!的连接，无论你上网与否，你都可以看到Yahoo!醒目的标志。 “要成为世界上最强大的媒体” Yahoo!的市场战役取得了极大成功，不过Yahoo!真正的实力来自于Yahoo!的分类层次。Yahoo!由一支超过50人的队伍来完成原来Jerry和戴维两个人的工作。每人每周要浏览请求加入的上千个站点，将它们分类安放到合适的层次，Yahoo!对站点的选择不带任何政治和道德观点。使用人工来进行站点分类是一项极大的工程，这50人的队伍是Yahoo!极大的财富，他们非常年轻全部受过大学教育,Yahoo!向其他媒体提供的各类站点素材都来自他们耐心细致的工作，这使得Yahoo!的内容非常准确，精细，竞争对手很难模仿这一点，除非他们雇用比Yahoo!更多的队伍.这些站点大都采用算法来搜索,而用算法来搜索站点和人工浏览在内容准确性上无法相比，电脑毕竟还不具有智能.所以一般站点的分层只有两到三层，而Yahoo!通常的都有十几层，用户上网大都会迷失在巨大的信息海洋里，各类站点有近百万个,而且还在高速增长,Yahoo!提供的详细分类索引能帮助用户迅速找到相关的站点，这就是Yahoo!流量一直居高不下的秘诀，它是有成千上万个人年的细致工作构成的。 按照Yahoo!惊人的发展速度,可能几年内Yahoo!将会成为世界上最有影响力的媒体, 现在美国最有影响力的新闻杂志是<时代周刊>,它的发行量有400万份,年增长率大约为2%.在1995年 Yahoo!的日平均访问量是300万页,96年秋天超过了1000万,97年底达到了6500万,而且每一页的内容可以说用户都看了,因为信息是他们主动选择的,这正是和传统媒体不同的方式,也是未来媒体的主要特征:用户主动地选择信息,而不是被动的接受.还有一点不同就是Yahoo!可以通过用户获取信息的方式准确的定位用户,这对广告商有极大的吸引力. My Yahoo!是一项创新设计,给长期Yahoo!用户提供方便的服务, 用户选择个人感兴趣的信息内容,如个人购买的股票信息,最新体育比赛消息,某类新闻，My Yahoo!将它们全部组织在一起,不用用户在四处查找,给用户极大方便。当然Yahoo!从中可以更加了解了用户的爱好兴趣, 针对用户背景的标题广告定位更加精确有效，一个明显的好处是可以提高My Yahoo!广告的价格。 “创新不断，新一代媒体” Yahoo!要成为最强大的媒体,当然不能局限于美国.第一个海外公司日本Yahoo!成立于1996年四月,紧接着法国,德国,加拿大,英国,韩国等也相继成立Yahoo!分公司,所有分公司使用本地语言,当然他们采用同一种分类层次,大部分分公司都是Yahoo!和当地企业合作成立的.Yahoo!在全美各大城市开设了一系列分公司,1996年六月旧金山是第一家,紧接着纽约,芝加哥,华盛顿,波士顿等,各地分公司主要提供各类当地信息如交通,职业招聘,体育,消遣信息等. Yahoo!系列提供了各种新的服务项目,电话黄页和指示图就是其中之一,用户可在Yahoo!上查到美国任何一家公司电话和地址,还有公司地址路线图,很难估计这个项目能取得多少收益,但Yahoo!采取的方针是只要对用户有吸引力就是好的,而且电话黄页全美一年销售额是100亿美金,可以预计未来这个项目收益会是可观的. Yahoo!系列最有意义的项目是分类广告,分类广告包括房产信息,汽车,招聘和个人信息,Yahoo!不需要一张纸就可以提供各类清单,分类广告的收益将十分可观,旧金山公司开办四个月后就吸引了450家广告客户,这几乎是旧金山新闻报的全部广告客户. 分类广告不再是简单文字，可以由图象，声音，影象，用户还可以根据自己需要如价格在什么范围，什么型号准确得到想要的信息。 网上购物也成为一门大生意,Yahoo!和VISA在97年合作开设网上商场,取得了非常好的成绩,Yahoo!1997年的利润是6741万美金，比96年增长了242%.新闻,,电话黄页,分类广告,网上商场,Yahoo!系列的新型服务,创造了新一代的媒体. “不要放弃梦想” 杨认为对未来发展很难预测，不过他相信Internet仍然会飞速发展，他相信:"Yahoo!未来十年仍然会在最前沿，问题只是会有多大的成功。我喜欢我现在的工作，最令我激动的是能将传统世界融入新媒体，戴维和我还有Netscape的Marc等是第一批这么做的人,不过我们做得更多，Yahoo!是一个消费品牌，我们的成功与否完全取决与消费者.经营Yahoo!的感觉好象被人从直升飞机上扔下,是第一个在山上滑雪的人,不知道哪儿有树,哪儿是悬崖,也好象在月球上登陆,总之非常令人激动的感觉,而且很安全. 因为我不会失去任何东西,我是白手起家,即使我又两手空空,我也不在乎.因为我度过了美妙的时光,我有一支极好的队伍至今没有任何人离开Yahoo!" 杨致远现在仍然超负荷工作,虽然不再只睡四个小时,但每天工作从早上7点到晚上10点,每周有两到三天在空中飞行。 杨将他的成功主要归结于生逢其时，另外就是处在市场的前沿，找到合适的合作伙伴“我从来没有想到戴维和我的业余爱好会成为生意，如果奉献的精神就没有现在的Yahoo!，我能给其他人的建议就是‘不要放弃梦想Don't Follow your dreams’”. 其他: 杨致远的头衔是Yahoo!领袖(Chief Yahoo!) 欣赏的人物：商业巨头 Bill Gates 和物理学家 Albert Einstein,很欣赏Einstein的一句话"使每一件事情尽可能的简单","我们想使Internet简单化" 杨和戴维向standford电子工程系捐款200万美圆,成为standford大学的最年轻教授。 98年会成立了中国Yahoo!.
