郑毓秀年方十三，初涉人事，当她得知祖母在她年幼时，就把她与当时两广总督的儿子定了婚约，颇为不满，毓秀竟亲自写信给男方，解除了这个未经其同意的婚约，为此她惹了一场风波，只好离家出走。

光绪三十一年（1905年），郑毓秀进入了天津“崇实女塾”教会学校，接受西式教育。光绪三十三年（1907年），她随姐姐东渡扶桑。在日本期间，郑毓秀接受了孙中山反清革命思想熏陶，认识到要救国，只有反清。次年，经廖仲恺介绍，她参加了孙中山领导的资产阶级革命党——同盟会。不久，郑毓秀回国从事革命活动。“郑毓秀是在1914年被迫出国留学的。因为她被袁世凯追杀。”到了法国后，她进入了巴黎大学的前身索邦大学学习，1924年，郑毓秀获得巴黎大学法学博士学位，成为中国女性第一位获此殊荣者。回国后，她在上海创办了律师事务所，成为中国第一位女律师。“这个律师事务所是她同老公魏道明（1901~1978）一起创办的，魏道明1926年获得巴黎大学法学博士学位。婚后，二人的夫妻店为他们创造了巨额的财富。”后来，郑毓秀先后出任过上海地方审判厅厅长、监察厅厅长、上海临时法院院长等职，后任上海法政学院院长、教育部副部长等职。她的丈夫魏道明先后出任过多国大使，她的身份也转为大使夫人。