1913年，李四光进入英国伯明翰大学学习地质学，为了维持不断上涨的学费，李四光常常利用假期到矿山去做工，赚钱维持生活。

在伯明翰大学的6年里，他不仅专业学习成绩优秀，而且熟练地掌握了英语。在这样艰难的时候，他还利用业余时间学会了拉小提琴，并成了终生的爱好。1918年5月，李四光用英文写成了一篇长达387页的论文——《中国之地质》，并提交伯明翰大学地质系。由于这篇论文的提出，李四光被伯明翰大学授予自然科学硕士学位。毕业后，李四光接到了北京大学校长蔡元培先生发来的聘书，请他回国担任北京大学地质系教授，并于1920年5月，结束了漫长的求学之路，回到北京。伯明翰大学设有以中国籍著名校友李四光先生命名的“李四光奖学金”，资助对象为品学兼优的中国博士留学生。