古巴有大批人出于经济目的移民美国，这与其它靠近美国的发展中国家一样，但其移民方式和移民政策的变化，可以说在世界上十分罕见。

古巴成为社会主义国家后，由于担心财产被剥夺，大量古巴流亡者开始前往佛罗里达，他们主要是地主、商人和知识分子。1960年代初，美国允许古巴人进入美国，但并没有同意他们可以永久居留。但仅1965年，就有约10万名古巴人通过每天两次的“自由航班”从哈瓦那赴美。1966年《古巴调适法》出台，该法规定，任何自1959年后到达美国且在美国居住满一年的古巴移民，可以获得永久居留权。在1980年的马列尔偷渡事件中，有15万古巴人渡海北上。跟1960年代的那批不同的是，这批难民中的大多数都很贫穷。卡斯特罗政府默许了此次偷渡，并利用此事件清走了大量的罪犯和精神病人。另一场大规模的古巴移民潮发生在1994年，为了防止马列尔偷渡事件重演，克林顿政府宣布在海上被拦截的古巴人将不被带往美国，而是送至关塔那摩基地或巴拿马。在从1994年夏天开始八个月的时间里，有超过三万名古巴人和被拦截，并被送往美国本土之外的营地。1994年9月9日，美国与古巴就移民问题达成协议：规定美国需将古巴难民安置在美国本土之外安全的避难所，古巴也承诺阻止其国民偷渡，自此美国每年接受两万名合法古巴移民。1995年5月2日，第二项协议达成，允许关塔那摩难民营里的古巴人进入美国。同时建立了一个直接遣返在海上被拦截的古巴人的制度，古巴政府承诺不对这些被遣返者进行惩处。现在约1/3的古巴家庭在美国有亲戚，他们收到的汇款抵消了一小部分制裁带来的损失，但由于移民的种族构成，黑人家庭普遍在消费上处于一定的弱势。值得一说的是，40年来的古巴教育取得了举世瞩目的成就，国民素质非常高，实行全民公费教育制度，9年制义务教育，学制与中国大体相同；全国有63所高等教育机构（51所大学和12所分属高教部、教育部、卫生部管辖的独立设置的机构），大学实行学分制，修读本科约4—5年时间；古巴1100万人口中每14个人有一个是大学毕业，450万就业人口中平均每6人就有一人为大学毕业。古巴的教育特点：

1. 教育与社会、国家发展相结合；2.重视德育；3.国家分配。古巴外国留学生主要来自美国、加拿大、澳大利亚和欧洲，选择专业多为语言、经济、旅游、生物、制药和医学。在古巴的外国留学生可以享受与公民同等待遇的免费医疗。