认证是没有时间限制的. 认证的内容： 1.确认申请人是否曾在国外颁发证书的高等院校或教育、科研机构学习或研究; 2.确认申请人就读的学历年限; 3.确认申请人是否确实获得该学历或学位; 4.确认申请人所获学位证书、文凭类别和学历层次; 5.确认申请人就读学校或机构是否为所在国政府或权威评估机构所认可; 6.确认申请人就读学校或机构是否开设有证书涉及的专业并授予相应的学位。 认证需要准备的材料： 1.申请人所提供的外文材料，申请者本人翻译无效。(这点需要特别注意) 2.申请认证须出具如下材料：本人护照;所获国外学历、学位证书;国外学习成绩单(硕士以上学历者,应提供毕业论文摘要);中国驻外使(领)馆开具的留学回国人员证明;出国前最后学历证书以及其他相关材料，所有材料均应为原件。

3. 外埠申请者，可将上述材料的复印件寄到教育部留学服务中心国际合作处，复印件须经用人单位(县、团级以上)或当地人事部门审核，注明该复印件与原件相符，经办人签字并加盖公章。 4.在京申请者，可持上述所列材料直接到教育部留学服务中心国际合作处申请，填写由教育部留学服务中心统一印制的《留学回国人员国外学历评估申请表》，申请人可在递交材料齐全后的十五个工作日内即可领取《国外学历、学位认证书》。

如果是通过参加中外合作办学出国留学，只要是留学时间在6个月以上正常毕业，取得了学位证书，并且合作办学项目是在教育部有成功备案，且中外双方院校是受到教育部认可的，就可以申请国外学历认证。若是直接出国留学的，看该申请者有没有正常毕业，有没有取得相应的学位证书，留学院校是否在教育部认可名单内等等需满足一系列的要求。通常最低时间也是要6个月以上了。