简单来说社区大学一般是两年制的公立院校。在社区大学，教育目标有很多，比如完成高中学分，获得从业资格(vocational certificate)，获得副学士学位(Associate’s Degree，简称AA Degree)等。从柳橙网了解到，在美国大学本科教育里，学校大致分为两类：二年制、四年制学院(Junior/Community College or Liberal Arts College) 和四年制大学(Comprehensive University)。社区大学是属于第一类的，不仅是美国高等教育体系的重要组成，也是美国普及教育和社会生活的关键一环。当然，对于留学生来说，美国社区大学吸引人的地方在于，在社区大学的两年可以读完四年制大学或学院的大一大二的课程(一般是General Education课，即选修的通识教育课程)， 然后申请转学到四年制大学继续念大三和大四的专业课程(Major Courses)。最终，在转学的大学里面获得学士学位(Bachelor’s Degree)，也就是大学本科念完之后，符合结业标准颁发的学历证书。