中国人民大学的前身华北联合大学于1946年设立财经系，1947年改称经济学系。

中国人民大学正式命名后，于1956年重建经济学系，1957年成立世界经济教研室。1998年由经济学系、国际经济系和经济学研究所合并为经济学院。中国人民大学的经济学科在全国享有盛誉。经济学院是全国第一批政治经济学、国民经济学、世界经济学等硕士学位及博士学位授予单位;第一批建立经济学博士后流动站;首批建立经济学人才培养基地，并在评估中列全国第一;中国改革与发展研究院率先跻身国家百家重点人文社会科学研究基地，在国内率先获得理论经济学博士学位一级授予权。在2002年教育部重点学科的评估结果中，我院的西方经济学、政治经济学、国民经济学被评为国家重点学科，前两者名列榜首，世界经济学被评为北京市重点学科。中国人民大学是新中国理论经济学学科的奠基者与开拓者，是国家经济学教学和研究的重要基地，拥有一批全国一流的老中青结合的师资队伍。其中教授34人，已取得博士学位的教师36人，博士生导师27人，包括宋涛、吴大琨、高鸿业、卫兴华、胡钧、杜厚文、胡乃武、吴易风等老一辈著名经济学家。另外，以林岗、杨瑞龙、黄卫平、黄泰岩等教授为代表的新一代经济学教授已在国内外经济学界崭露头角，为学术界所瞩目。他们创造出大批高质量的、具有重大影响的优秀科研成果，在宣传和研究马克思主义经济理论，引进与研究外国经济思想和现代西方经济理论，以及创建中国世界经济学学科体系，探索改革开放的理论与政策，培养经济学理论和实践人才方面做出了重要贡献，在国内保持领先地位。经济学院已与欧美日澳等世界各地的许多大学建立了学术联系。经济学院还聘请了斯蒂格利茨、蒙代尔、麦可宾、德莱斯代尔、邹志庄、刘遵义、真野辉彦等著名经济学家为名誉教授，聘请了浦山、黄范章、曹远征、韦伟等一批国内知名学者为兼职教授。同时，经济学院还与国内企业、银行、证券、高校、研究机构有着良好的合作关系。面向崭新的未来，经济学院将弘扬“立学为民、治学报国”的人大精神，进一步发扬传统，追踪现代，不断创新，努力创建具有中国气派、中国风格、中国特色的经济学理论体系与教学模式，将按照世界知名的一流大学的标准，以一流的科研、一流的教学、一流的管理，培养一流的经济学人才，保持经济学科在全国高校的领先位置，在“创建世界一流经济学院”的进程中创造新的辉煌。为适应改革开放和经济发展对高层次专门人才的需要，提高在职人员业务素质，经北京市学位委员会办公室登记备案同意，中国人民大学经济学院决定在北京举办国际贸易学专业课程进修班。