北京大学社会学系12建立于1982年，是改革开放以来我国高校最早建立的社会学系之一。

经过近30年的建设，北京大学的社会学系已经发展成为一个涵盖了社会学、人类学、人口学三个二级学科，社会学、社会工作、人口学、人类学四个专业设置，本科生、硕士研究生、博士研究生和博士后四个人才培养层次的相对完整的社会学一级学科教学与科研体系。2007年8月，北京大学社会学一级学科（下含社会学、人口学、人类学、民俗学四个二级学科）被教育部正式认定为国家一级重点学科，系北京大学现有的18个国家一级重点学科之一。