工程硕士属于国家专业学位教育，它本身也是正规的研究生教育的一种，一般为在职教育，每年10月入学考试；与工学硕士（每年1月入学考试，一般为全日制在校读书）相比，工程硕士主要倾向于技术创新能力的培养，在读期间档案、户口关系原则上不调进学院，不享受国家每个月的研究生补助，毕业之后得到的是一个正规的硕士学位证书，享受国家给予研究生的待遇，出国留学或继续考博均可以。 从培养特色上，工程硕士与传统工学硕士不同之处主要有：一是工程硕士侧重动手、实践技能，而工学硕士侧重学术性、研究能力；二是工程硕士入学要求（特别是考试）更适合有实践经验的生源；三是工程硕士学位授予更适合面向解决实际问题的人才。

工程硕士专业学位是与工程领域任职资格相联系的专业性学位，它与工学硕士学位处于同一层次，但类型不同，各有侧重。工程硕士专业学位在招收对象、培养方式和知识结构与能力等方面，与工学硕士学位有不同的特点。工程硕士专业学位侧重于工程应用，主要是为工矿企业和工程建设部门，特别是国有大中型企业培养应用型、复合型高层次工程技术和工程管理人才。