MBA是一种专业硕士学位，与一般硕士研究生有所不同。

首先是培养目标不同。MBA的培养目标是：以培养能够胜任工商企业和经济管理部门高层管理工作需要的务实型、复合型和应用型高层次管理人才为主，培养具有全球视野、社会责任感及创新精神，掌握现代经济管理知识和技能，践行可持续发展的各界精英。MBA特别强调在掌握现代管理理论和方法的基础上，通过商业案例分析、实战观摩、分析与决策技能训练等，培养学生的实际操作技能，使学生接受知识与技能、个性与心理、目标与愿望等方面的挑战，更具有职业竞争的实力，而其他研究生则侧重于理论学习和学术研究。MBA的研究内容是：研究盈利性组织经营活动规律以及企业管理的理论、方法与技术的科学。这个专业的范围比较广，所学课程也较多，涵盖了经济学、管理学的很多课程。同时，MBA还提供基本的经济与数据分析，课程是高度综合性的，包括工商政策与策略、法律等。课程还要求学生获得理论联系实际的知识和技巧，如：决策能力、团队合作、领导艺术、企业家潜力、谈判技巧、沟通与报告技术等。因此，MBA的课程设置基本围绕这些目标，所以课程主要有：

一、核心课程，也称为必修课。该类课程具备以下两点基本要求：首先，内容大体涵盖MBA学生需要掌握的管理学和经济学基础知识和技能;其次，每一课程的内容都比较全面，以保证MBA学生在不选修其他专业课程的情况下，对该领域的基础知识仍有相对全面的了解。这类课程主要有：会计学、应用统计学、规划与决策、管理经济学、组织行为学、市场营销、生产与作业管理、公司财务、战略管理等。

二、公共选修课。公共选修课有助于提高MBA学生的素质，面向全体MBA学生。这类课程主要有：项目管理、宏观经济学、国际贸易、实用商务数据分析与预测、概率论入门等。

三、专业方向必修课。专业方向必修课是选修课程的一种，仅对于选修该专业方向的学生是必修课程。它能让MBA学生在全面了解管理学基本知识和基本技能的前提下，对某一专业领域的知识和技能有较深入的了解。这类课程以会计与财务管理方向为例，有财务报表分析、管理会计、管理控制与审计等。

四、专业方向选修课程。为了保证MBA学生对管理知识与技能的全面了解，MBA学生在主修方向之外，必须选择一定学分的其他方向选修课。