STEM就是：科学(Science)、技术(Technology)、工程(Engineering)、数学(Mathematics)的首字母。

美国政府STEM计划是一项鼓励学生主修科学、技术、工程和数学(STEM)领域的计划，并不断加大科学、技术、工程和数学教育的投入，培养学生的科技理工素养。2006年1月31日，美国总统布什在其国情咨文中公布一项重要计划——《美国竞争力计划》(American Competitiveness Initiative, ACI)，提出知识经济时代教育目标之一是培养具有STEM素养的人才，并称其为全球竞争力的关键。2009年1月11日，美国国家科学委员会(National Science Board，以下简称委员会)代表NSF发布致美国当选总统奥巴马的一封公开信，其主题是《改善所有美国学生的科学、技术、工程和数学(以下简称STEM》教育》。明确指出：国家的经济繁荣和安全要求美国保持科学和技术的世界领先和指导地位。大学前的STEH教育是建立领导地位的基础，而且应当是国家最重要的任务之一。2011年，奥巴马总统推出了旨在确保经济增长与繁荣的新版的《美国创新战略》。新版的《美国创新战略》指出，美国未来的经济增长和国际竞争力取决于其创新能力。“创新教育运动”指引着公共和私营部门联合，以加强科学、技术、工程和数学(STEM)教育。2011年4月，美国政府为吸引人才，向全球宣布：外国留学生在美国大学学习科学(Science)、技术(Technology)、工程(Engineering)与数学(Mathematics)的，从美国的大学毕业后，可继续以学生身份在美工作实习12个月，而美国移民执法局(ICE)公布目录上入选专业的毕业生可在美OPT长达29个月。由此理工科外国学生在OPT期间，可有充裕的时间申请工作签证，转换移民身份。ICE说，这是奥巴马政府继续承诺修补破损移民系统，扩大美国对有才华的高技能毕业生储备的重大步骤。