大的方向有两类，一个是外国语言文学，这个主要以研究西方文学为重点；一个是外国语言学及应用语言学，这个以研究英语语言运用等理论为重点。

需要考科目有四门:公共课政治，二外（如法语，日语，俄语，德语，看你二外学的什么了，从中选择一种擅长的就行了），两门专业课（一门侧重基础，题型与专八的类型但难度各有不一，有些学校的出题难度略高于专八，有些略低于专八，有些则持平。这门科目有的学校叫高级英语，有的学校叫综合英语，还有的叫基础英语。另一门侧重写作和翻译，有的学校就是写作和翻译合卷，整个考试题型中就写作和翻译这两个题型，一篇大作文加一篇中翻英和一篇英翻中，比如华中师范大学的就是这种情况。但是近年来很多学校考试大纲有变化，把写作与翻译这门改为外国语言文学综合考试，文学和语言学各占一半分值，这就需要仔细看看目标学校的考试大纲）。