野鸡大学，是指虽然是合法机构，但不被所在国社会、用人企业认可的学校，主要指标是花钱买文凭，而买来的文凭不被用人单位认可。

中国学生在出国留学过程中，目前最直接的鉴别国外野鸡大学的方式其实只需要两条： 大学的创立时间：通常成立时间超过70年的美国大学教育质量都较高，比较可靠。反之野鸡大学都只能生存很短时间就会东窗事发而不得不关门大吉或者更名。根据大学是否通过美国联邦或州批准：美国正规的教育机构都会通过联邦或州的严格审核批准教育部的“教育涉外监管信息网”上公布了被国内教育部承认的各个美国大学。在这个名单上的大学都得到美国和中国认证机构的认证，拿到的学历在中美两国都被承认，可以被认为是正规大学。如果获得的学历学位证书不在认证范围或出国留学学校不在所公布的名单中，就会存在各种各样的风险，教学质量很难保证。辨别国外野鸡大学有“六看” 看所就读的学校是否经过合法审批。最主要的是查看办学者是否能提供审批部门所颁发的文件。看实际办学情况，尤其是教育教学质量高低。应通过向在读学生询问等多种方式了解实际办学情况。在质量方面要关注几个关键因素：学生入学标准;师资配备情况;教授何种课程;在何地办学，有无很好的教学环境和条件等。另外，要关注和了解毕业生的就业情况。看学校的招生宣传与实际情况是否一致。重点考察学校招生宣传中的办学地点，收费项目与数额(须由中外合作办学所在地省政府批准)，招生人数等情况与实际办学情况是否一致。看招生标准。实施外国教育机构学历、学位教育的，其录取标准应当不低于外国教育机构在其所属国的录取标准。一般来讲，录取标准比较低，录取学生的水平参差不齐，办学质量很难保障。看招生计划。实施外国教育机构学历、学位教育的，也由国家教育主管部门核定了相应的招生计划数。看办学的评估和认证情况。教育部正推行办学评估和加强认证注册两项举措。可通过了解这两方面内容，做出更恰当的就学选择。