语言是人类交流的工具。在世界上共有2000多个民族，使用5650多种语言，其中主要的有：汉语，是世界上使用人口最多的语言，使用人口以接近12亿；英语，是全世界使用国家最多、使用面积最广的语言，全世界共有4亿人使用；法语的使用人数约9000万，是法国本土和一些曾为法国殖民地的非洲国家的官方语言；西班牙语使用人数约2.1亿，遍及西班牙和南美洲多数国家；西班牙语的使用者约1.15亿，以葡萄牙和巴西为最多，非洲部分国家也有使用；俄语使用人数约2.4亿，主要集中以俄罗斯为主的独联体地区；阿拉伯语的使用人数接近1.3亿，主要集中在西亚和北非的阿拉伯国家。除了以上主要的几种语言之外，约2000种语言的使用人数不足1000人约有3000种语言的使用人数不足1万人。 ，在今后100年内，这些使用人数太少的语言很可能会消失。
