各种语言的使用人数向来有争议，也没有确切的答案。

要推算一种语言有多少用人数是相当复杂、笼统，而且差异颇大的。加上，“使用者”没有公认的定义。母语使用者和第二语言使用者本身是有分别的，而不同的计算方法也直接影响语言的实际排名。同时，语言学家对于语言与方言的划分、通用语的定义等还没有共识。现时世界各国、各机构一般是根据其政治、文化背景或偏好为语言排名。但由于排行方式有欠客观、公正，不能应用于有系统的语言比较，各界因而提出过不少质疑，甚至要求制定更严谨的门槛。夏季语言学研究院（1999年）汉语人口（1999年）夏季语言学研究院（Summer Institute for Linguistics, SIL）的民族语研究，依母语使用人数排列：

1. 汉语（937,132,000）2. 西班牙语（332,000,000）3. 英语（322,000,000）4. 孟加拉语（189,000,000）5. 印地语/乌尔都语（182,000,000）6. 阿拉伯语（174,950,000）7. 葡萄牙语（170,000,000）8. 俄语（170,000,000）9. 日语（125,000,000）10. 德语（98,000,000）11. 法语（79,572,000）甘瑞教授（1998年）以下来自国际著名语言学家甘瑞（Bernard Comrie）教授的文章，载于微软Encarta百科全书，依母语使用人数排名：

1. 普通话（8.36亿）2. 印地语（3.33亿）3. 西班牙语（3.32亿）4. 英语（3.22亿）5. 孟加拉语（1.89亿）6. 阿拉伯语（1.86亿）7. 俄语（1.7亿）8. 葡萄牙语（1.7亿）9. 日语（1.25亿）10. 德语（0.98亿）11. 法语（0.72亿）乔治·韦伯（1997年）（1）母语使用人数以下来自乔治·韦伯（George Weber）《最强语言：世界十大最具影响力的语言》一文（原为英文），载于《今日语言》（Language Today）（1997年12月，第2期），依母语使用人数排名：

1. 汉语（11亿）2. 英语（3.3亿）3. 西班牙语(3亿）4. 印地语/乌尔都语（2.5亿）5. 阿拉伯语（2亿）6. 孟加拉语（1.85亿）7. 葡萄牙语（1.6亿）8. 俄语（1.6亿）9. 日语（1.25亿）10. 德语（1亿）11. 旁遮普语（0.9亿）12. 爪哇语（0.8亿）13. 法语（0.75亿）（2）第二语言使用人数若依第二语言使用人数排名，韦伯得出以下结果：

1. 法语（1.9亿）2. 英语（1.5亿）3. 俄语（1.25亿）4. 葡萄牙语（0.28亿）5. 阿拉伯语（0.21亿）6. 西班牙语（0.2亿）7. 汉语（0.2亿）8. 德语（0.09亿)9. 日语（0.08亿）（3）总使用人数若把第二语言使用人数加上母语使用人数，可得出以下较可信的排名：

1. 汉语(11.2亿）2. 英语（4.8亿）3. 西班牙语（3.2亿）4. 俄语（2.85亿）5. 法语（2.65亿）6. 印地语/乌尔都语（2.5亿）7. 阿拉伯语（2.21亿）8. 葡萄牙语（1.88亿）9. 孟加拉语（1.85亿）10. 日语（1.33亿）11. 德语（1.09亿）（4）使用国家数目以下依语言有多少国家使用来排名：

1. 英语（115）2. 法语（35）3. 阿拉伯语（24）4. 西班牙语（20）5. 俄语（16）6. 德语（9）7. 汉语（5）8. 葡萄牙语（5）9. 印地语/乌尔都语（2）10. 孟加拉语（1）11. 日语（1）（5）综合排名综合六大因素（母语使用人数、第二语言使用人数、使用国家数目和人口、在国际使用该语言的主要领域数目、使用该语言的国家的经济力量，以及社会与文学声望），韦伯得出以下世界十大最具影响力语言，评分依次排列：

1. 英语（37）2. 法语（23）3. 西班牙语（20）4. 俄语（16）5. 阿拉伯语（14）6. 汉语（13）7. 德语(12）8. 日语（10）9. 葡萄牙语（10）10. 印地语/乌尔都语（9）